当子厚被召回京城而又复出为刺史的时候，中山人刘梦得禹锡也在遣放之列，应当前往播州。子厚流着眼泪说道：“播州不适宜人居住，而梦得有母亲健在，我不忍心看到梦得处境困窘，以致于无法向母亲说明一切，况且也决没有让母子同赴贬所的道理。”准备向朝廷上疏请求，愿以柳州更换播州，即使因此再次获罪，虽死无遗憾。此时正好又有人将梦得的事报告了朝廷，梦得于是改为连州刺史。呜呼！人在困窘时才最能表现出他的气节和道义。
当今的人们平日里互相敬慕爱悦，相邀饮宴，强颜欢笑以示谦卑友好，发誓以见肝胆相照，表示死也不会背弃朋友，似乎像真的一样可信。然而一旦碰上小的利害冲突，哪怕只有毛发一般细微，也会反目相向，装出从来不认识的样子。当你已落入陷阱，他不但不伸手援救，反而乘机排挤，往下扔石头，这种事情恐怕连禽兽和异族都不忍心去做，而那些人却自以为得计。用他们的为人与柳宗元处于困窘之中仍牵念友人相比较，何为义何为不义，难道还不清楚么？
