仁是古代中国人的一种伦理观念，因为儒家的發展而成为中国古代重要的道德标准、人格境界及哲学概念。孔子之前已经有关于“仁”的观念，但是孔子对“仁”的重视和阐述提高了它的重要性。很多学者认为“仁”是孔子思想的核心。
东汉许慎《说文解字》解释“仁”字：“親也。从人二。忎，古文仁，从千心作。外“尸”内“二”，古文仁，或从尸。”按照《说文解字》本书的解释，这里的“亲”就是亲密之意。清朝段玉裁认为“仁”表示两个人之间的亲密，所以“仁”字“从人二”。梁启超在《中国政治思想史》中，也将“仁”训作“相人偶”。但是“从人二”的“仁”不是最早的“仁”，《说文解字》说明比第一个“仁”更早的古文“仁”，还有两种：从千心的“忎”和从尸的“𡰥”。
