在中国教育思想中，儒家教育思想占有突出的地位。但儒家教育思想也不是静态的、狭窄的、一成不变的，而是一个动态的、历史的、覆盖面很广的范畴，具有包容性、延续性和浸透性的特点。如先秦时期的儒家教育思想，就包容了上古时代华夏族文化教育与夷狄文化教育长期撞击与融合而成的汉文化教育的丰富的实践经验；西汉时期的儒家教育思想，也吸取了不同民族、不同地区、不同学派的文化教育思想和经验；宋明时期形成的理学教育思想，更是儒家、道家、玄学、佛教文化长期融合的产物，浸透了社会的上层和下层、官方与民间，一直延续到封建社会的终点。
