子曰：“甚哉！孝之大也。”
子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民是则之。则天之明，因地之利，以顺天下。是以其教不肃而成，其政不严而治。先王见教之可以化民也，是故先之以博爱，而民莫遗其亲。陈之以德义，而民兴行。先之以敬让，而民不争。导之以礼乐，而民和睦。示之以好恶，而民知禁。《诗》云：‘赫赫师尹，民具尔瞻。’”
高至于天子，卑至于庶民，孝道展现了无比广阔的空间。曾子不由得赞叹，而这种赞叹也引发了孔子的循循善诱，为他深入地讲述孝道之广大、博大、重大。
孔子用了一个生动的比喻来说明孝的重大意义。上天的日月星辰经常在运行，这是“经”；大地五土利于万物生长，这是“义”；这就是天经地义。人秉承天地之气而生长，人也效法天地而存在，孝就是像天经地义一样，永远地施行流传，永恒地具有利之义。孝就是天经、地义、人行之事，孝就是民众的行为常德，孝贯通了天地人三才。
人们应该去效法天与地的经常法则，效法天的常明来常行孝道，效法地的常利来行义，以此来顺化天下。因此那些教化不必有待于严肃说教，而自成道理；那些政治不必有待于严酷管理，而自行被治理。这里包含有五等之孝的人们，而天子、诸侯、卿大夫、士的统治者，越是高层次的尤其要“则天之明，因地之利，以顺天下”，这才能收取“其教不肃而成，其政不严而治”的绩效。
在《孝经》中，孔子总结揭示出人行天意的“五条法则”。第一条，是用博爱作先导，而民众没有谁遗弃他们的亲人了。这也就是先王先对自己父母敬爱，而后民众就效法他了，不会遗弃他们的父母了。第二条，是向民众陈说道德义理之美，让民众羡慕之，感动之。民众知道德义的美好与作用，心中欣然而向慕，那么也就会行动起来，便有好的行为。第三条，君主要以身作则，谦敬礼让，做出表率，那么民众就跟着被教化了，就不争夺了。第四条，君主用礼乐来引导民众，那么民众就会用礼来约束自己的行为，用乐来端正自己的心志，也就和睦相处了。第五条，用好恶之分辨来明示引导民众，知道禁忌、禁令、禁条，懂得善事、善举、善行，使得民众向善而不趋恶，走正道而不走邪路。
孝，是天经地义的。--孔子如是说，中国人数千年以来也如是闻，因此孝的理念也如是深入到中国文化 <http://www.yiyuanyi.org>、人文性格的方方面面。
只要看看现代人还在那里不断地遗弃亲人、还在不断出现不道德的行为、还在为名利纷争、还在不和睦地相处、还在不辨是非地妄为，也许会猛然觉醒，孔子所说的往往一下子就泯灭了古今时间上的隔阂了。
孔子说过，“其教不肃而成，其政不严而治”。如何能够“其教不肃而成”，而不是“肃而不成”？如何能够“其政不严而治”，而不是“严而不治”？孔子在《孝经》里给后来者提供了智慧，但是智慧还要通过现代人的批判吸收来消化融汇，这又是如何面对智慧的智慧了。
