廉洁
两千多年前，儒家学说的创始人孔子就深刻阐述了他以“礼义廉耻”为核心的“廉政”思想，诸如 “苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”等，都被不少开国统治者奉为安邦治国之道。孔子以及孟子等历代大儒，可以说是廉政思想理论的倡导者，也是廉政文化的实践者。孔子所谓的“仁者爱人”及孟子的“君民同忧乐”的民本思想，都包含了丰富的廉政思想。而“大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也”则是儒家廉政思想的集中体现。
儒家廉政思想强调官吏的廉洁与否，是关系到政权存亡、国家兴衰的根本问题。历代有远见的统治者，都十分重视官吏的廉洁问题，把廉洁问题看作是关系到政权巩固、国家兴衰的根本问题。《管子•牧民》篇说：“国有四维”、“四维张则君令行”、“四维不张，国乃灭亡”、“何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。”以礼、义、廉、耻为维系国家生存发展的根本道德，成为历代儒家的重要政治伦理思想。而四德之中，“廉”处在核心地位。
孔子曰：“恭、宽、信、敏、惠”，即统治者必须做到宽民、惠民和教民。孟子曰：“民为贵、君为轻”，即凡治国者，必先安民，认为得民心者得天下。儒家宗师董仲舒再曰“天之生民非为王也，而天立王以为民也。”特别强调当权者要体察人民的疾苦。
孟子主张为官者为政也，为政者须“慎独”。即统治者要通过自我省察、自我克制来提高道德修养，在无人知晓，无人监督而又有机会谋私利的条件下，也能严于律已，做到人前人后一个样，顺境逆境一个样。儒家思想历来重视人的道德修养的自觉性，循循告诫各级官吏要修身正己，这也正是我们现代所提倡的干部要廉洁自律。
儒家思想认为通过家庭、学校和社会道德教育，把社会的道德行为规范转换为人们的内心信念和道德良心，使人有良好的个人品质和高尚的道德情操，从而才能正确处理、调整好人与人、人与社会之间的关系。孔子认为社会在于教化，人民在于引导，只要用礼和德来教化整个社会，那么整个社会就会明白犯罪是行恶，人们就会自觉地纠正恶行。
