儒家的关于“仁”的思想，最早是从孔子那里传下来的。跟汉代大儒董仲舒和程朱理学的儒家学派没有任何关系。在东汉时期，许慎在其所著《说文解字》里解释“仁”的意思：“仁者，亲亲也，从人从二。”仁在这里的意思，描述的是人和人之间的亲密关系，从人从二即两个人之间才有可能建立起仁的关系。这种解释在孔子那里早就得到过体现。《论语》中说：樊迟问仁，子曰“爱人”，爱人就是爱别人的意思。说到底，仁的境界总是要在人与人相处的时候体现出来。“仁者爱人也”。“爱人”是人之所以为“仁”的根本之仁。
儒家的仁学最核心的思想还是仁者爱人和忠恕之道。仁者爱人所体现的正是这样一种悲天悯人的情怀。仁是大爱，是无言之爱。忠恕之道，夫子自道，恕也：己所不欲，勿施于人。能够做到推己及人，真正了解别人想要的到底是什么？不要把自己所不想要的东西非要强加到别人的身上。损人利己不是仁。如此说来，就是在这个层面上，一定要能够有自我反省的能力，充分的认识到仁的真正含义，使得我们能够时时刻刻意识到自己是否为人不仁？
