孟子主张性善论，主张人性生而是善的；他在政治上主张君主应实行“仁政’才能做到民心所向。孟子还公开反对暴力，主张仁义说教的感化政策。
孟子说：“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。”这是说，用力不能使人心服，只有用德才能使人“心悦诚服”。不过孟子在一定程度上也看到了人民的力量，如他说“民为贵，社稷次之，君为轻”。当然在这里他丝毫也没有认为民比君更尊贵，要君主去尊重民的意思。而只是说，如果得不到人民的支持，国家政权，君主的统治地位都将落空。
孟子认为，统治者根本不应当讲“利”，不应当把“利”放在第一位。他说：“上下交征利而国危矣”，意思是如果人人都去追求“利”，那就会损坏整个统治阶级的利益。所以，他说必须把“仁”，“义”放在第一位，也就是说要从思想意识上使臣民们都自愿地为最高统治者效力。
