孝是中华民族的传统美德，在儒家思想中占有重要地。在现实生活中，孝对于维持人伦关系更有着不可替代的作用。然而在中国近代以来去传统化的过程中，孝由于被古人歪曲而被打击，这也折射出一个民族心智的不成熟，无法理解和合理运用传统的文化。孝是一种传统美德，然而在中国这个提倡了孝几千年的古老民族，孝的实质被人为扭曲，这也导致孝去传统化的困难。
儒家思想中关于孝的记载很多，在现在看来许多都是极其不合理的，但是这种不合理的发展是有一个过程的，并非一开始就是不合理的，是在后人为了某种政治需求的基础之上，曲解孝的内在意义，使其逐渐变得不合理。通过对儒学的宏观把握，儒家提倡孝的最终目的无非是“慎终追远，民德归厚”，所有的一切外的礼仪性的表现都是围绕着这一目的进行的，譬如说孔子为求心安的三年之丧，这只不过是达到民德归厚的一个手段而已。但是到了最后，却变得将最终目的甩开，仅仅注重外表的仪式。很多人没有能力举办厚葬，确要借钱办得风光，因为怕世俗的流言。在古代更有卖身葬父之举，乍看是有孝心的表现，但是反思这件事的本质，多少还是有受古人扭曲的孝的意义的影响。更有甚者，为了政治目的不择手段，杀害政敌的亲人，让其守孝而暂时不得从政。
