廉政建设是不是一种文化建设，廉政在何种意义上属于文化的范畴？诸如此类的问题，都涉及到廉政的文化内涵。
从一般的意义上说，廉政既是政治管理学的概念，也是政治伦理学的范畴。因为廉政这一主题词所承载的主体既指政务工作者，也指政务工作部门，对前者是官品人品，对后者是党风政风，因为它所要求的对象正是与权力运用相关的特殊人群。何谓廉政？传统说法中有一个形象化的描述，就是“一身正气，两袖清风”。所谓正气，是指忠于职守、坚持原则、秉公办事、不徇私情；所谓清风，则是指不贪财肥私，不贪赃枉法，不以权谋利，不沾公家一分便宜。因为古时候的官服可用肥袖载物，两袖一抖，常常抖出赃银贿财。因而廉政的官员，正是孟子说的是“贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫”的实践者，这是一个知识分子和一个官员的基本要求和基本人格。
但是廉政又不仅仅是政治伦理学的概念，因为一个官员的廉政与否，不仅仅在于政务守则和职场要求的严格，更在于他的理想信念、行为法则、价值标准、道德原则、生存意义这样一系列的文化理念的明晰性，更在于他对这些文化理念的忠诚和执行的自觉性。从这一意义上说，廉政同时又是一种文化。当然，对文化的定义有诸多的说法，按照联合国教科文组织提出的，也即被当前许多学界人士所认同的说法，文化即是人类的一种生存方式和思维方式。这句话可以用时下另一句俗语来通俗地解释，文化就是为人处世的一种特定的“游戏规则”。正是这一“游戏规则”造就了秩序，也造就了社会人的合格性的标准。
文化的表现是有不同层次的。一般地说，可以分成“器物·制度·心理”这样的几个层次，也就是物质文化的层面、制度文化的层面和心理文化的层面。这是一组由浅入深、层层递进、不断深化的序列，它表明了文化发展进程的有序和方向。给予廉政的官员一个奖状、一本荣誉证书，这种用物质表达的意念能让人仰慕，能让人体会光荣和体面的感觉，但不一定会去刻意追慕学习，自觉看齐，因为它只是表层的效果，毕竟先进和杰出的总是少数的，表彰鼓励、树立先进的目的，对娴熟于政界运作的人们来说洞若观火；严格的制度要求、具体的实施规范、严厉的处分尺度，会让人产生敬畏甚至恐惧，但也不一定由此而发自内心地臣服，往往有人阳奉阴违、表里不一，因为理性的接受并不是真正的接受。知道对的，不一定照它去做，因为常常有“内心的邪恶”会产生更强大的诱惑和抵御力量，只要有“一念之差”，就可能成为“一失足”，而一失足未必会成千古恨，许多人常常有这样的侥幸心理。只有心理情感的接受才是最彻底的接受，当一种理念成为心理机制时，遵循这种理念的行为才可能是真正自觉的，这是带有本质性的文化接受。
文化是世界上唯一不可复制的心理机制，也是最强大的行为法则。廉政之难，就在于它很难做到发自内心深处的自觉。教育训导、监督机制、奖惩措施，这一切都是外在的，是矛盾的外因。外因是条件，内因才是变化的依据，外因只有通过内因才能起到作用，这是唯物辩证法的一大原理。因而，廉政就必须依靠文化的力量，从物质文化和制度文化的建设开始，深入到心理文化的建设，只有这样，才可能到 “天知地知、你知我知”的时候，仍然有强大的心理机制去守住最后的一道防线，才可能把廉政作为一种世界观和人生观，才可能使廉政的要求成为“头上三尺”的“神明”。鄞州区的廉政文化建设的出发点和本质，正在于此。
综上所述，廉政文化建设正是廉政建设的一个新的创造，它符合廉政建设由表及里、由浅入深的发展原理，是廉政建设的一个很有创意和很可能取得实效的突破口，有必要加以重视与进一步探索。
