《词源》里解释说，大智若愚是才智很高而不露锋芒，表面上看好像愚笨。同样意思的还有大巧若拙。
老子曰：大音希声，大象无形，大致都是一个意思，只是更能表现被形容者伟大可以掌控一切的一面。大智若愚，若愚，已人理悟之境；但要大彻大悟，当需守愚，守者即修行，亦即功夫。理上之悟，是一悟，已近“愚”之境界；事上之悟，事事悟，时时醒，持守如一，乃一大智者。大智者，愚之极至也。大愚者，智之其反也。外智而内愚，实愚也；外愚而内智，大智也。外智者，工于计巧，惯于矫饰，常好张扬，事事计较，精明干练，吃不得半点亏。内智者，外为糊涂之状，上善斤斤计较，事事算大不算小，达观，大度，不拘小节。智愚之别，实为内外之别，虚实之分。这就是说才智出众的人在处理很多日常事情上显得很傻，很吃亏，但是在事关他的根本大事上却做的很出色，很成功。
大智若愚在生活当中的表现是不处处显示自己的聪明，做人低调，从来不向人夸耀自己抬高自己，做人原则是厚积薄发宁静致远，注重自身修为、层次和素质的提高，对于很多事情持大度开放的态度，有着海纳百川的境界和强者求己的心态，从来没有太多的抱怨，能够真心实在的踏实做事，对于很多事情要求不高，只求自己能够不断得到积累。很多时候大智若愚伴随的还有大器晚成，毕竟大智若愚要求的是不断积累自己，就像玉坯不断积累一样，多年的积累所铸就的往往是绝代珍品，出世的时候由于体积太大而需要精雕细琢，而不像外智那般的小玉一样几下子就可以雕琢出来马上能够拿到市场卖个好价钱，因而大器晚成之后往往都是无价之宝。
