卷一 ：仁
仁政思想古今皆益
孟子把孔子的“仁”发展为“仁政”的学说。
邹国和鲁国发生边界纠纷时，孟子答邹穆公 ：“灾荒年岁，您的民，老弱者被弃尸于山沟荒野之中，年轻力壮者则四处逃荒，这样的人有上千。而您的谷仓里堆满了粮食，库房里装满了金钱，这种情况，您的那些官员谁也不来报告。这就是在上位的人不关心民并残害他们。现在这些民获得了报复的机会。您不应该责罚他们。如果您能够行仁政，您的民自然就会爱护他们的长官，情愿为他们的长官去死。” （《梁惠王下》）
孟子对此事的态度看，他自然要强过那位不顾百姓死活却要他们为长官效忠的邹穆公。孟子认为，那些官吏不顾百姓死活，百姓也不管他们的死活，这是有道理的，邹穆公不应该责罚他们。不施仁政就怪不得百姓不肯效命。但孟子这番话的落脚点却在于，劝说邹穆公行仁政，这样百姓自然情愿为他们的长官去死。可见，孟子认为百姓为长官作牺牲是应该的，当然这要在施行仁政的条件下。
孟子就是要说，君主只有施行仁政，才可能保住自己的统治。而仁政的基本要求，就是让民能够活下去，也就是说，给他们一个基本的生存条件。 这思想对如今的政治也受益匪浅。
