其辩证思想和唯物自然观念，有辩证法因素和无神论倾向，体现出了珍贵的早期哲学思想，是中国古代哲学的主要流派之一。老子最先把道看作是宇宙的本原和普遍规律，首先提出了“道”这一哲学范畴，“道”也成为中国古代的重要哲学范畴。以后，在不同的哲学体系中其涵义虽有不同，但基本上成为世界本原、本体、规律或原理的代名词。
除对古代政治思想与哲学的贡献外，道家思想也对中医的发展产生了影响：道家思想的特征之一，是通过各种修炼而达到永恒不死的至高完美境界，因而促进了中医养生学的创立。
在宗教方面，道家哲学影响了整个中国古代哲学的发展，道家哲学深深影响了中国古代的道教和佛教两大宗教的发展。
