《论语》是中国古代儒家的一部重要经典，是孔子弟子及后学记述孔子言行的语录体著作。《论语》是研究孔子思想体系和儒家思想内涵的可靠资料，虽然千百年来，研究者对于《论语》各篇各章的真伪，意见各异，但是，大家认为，从《论语》所反映的孔子思想、主张和活动的真实性来看，则是可靠的。古往今来，研究孔子，研究孔儒，《论语》都是最基本、最原始的材料。总体上看，孔子的文化思想是充满智慧的，是向前看的，但是，他的政治主张却是迂阔、不现实的。这部书大约最后编定于战国初期。因其成于众手，具体作者已难考定，但它是一部最集中地记载孔子思想的著作。
从传统的学术观点看，《论语》是一本中国文化经典，是以伦理学为主要内容的哲学著作。同时，《论语》充满中国文化智慧，从哲学、伦理学、教育学、文献学、卫生学等各自学科的观点看，它都堪称各学科的经典著作。从政治学的角度考量《论语》，它从若干方面闻述了政治学的基本理论和人类在古代社会极具智慧的政治理念，因此，它又是名副其实的中国古代政治学经典。它恰好与西方亚里士多德的《政治学》相辉映成为人类政治史上的双璧。
