南郭子綦（师）表现出一种超乎寻常的状态（似丧其耦），让颜成子游（徒）颇有惊诧，学生便询问老师，为什么会有这种“形如枯槁，心如死灰”的状态呢？首先，南郭子綦肯定了弟子的好学好问，他解释说，这种特别的状态，就是“吾丧我”，并提出三个观念，人籁，地籁，天籁，分别代表了三种不同的状态，籁是竹制的中空乐器，引申为空虚之处发出的声响。
当子綦老师提出了令人费解的三个“籁”后，弟子颜成子游进一步地讨教其由来，敢问“其方”。子綦便描述了一场风吹大地的万端景象，大地由于在地势地形上的千差万别，风的声音也是忽仰忽抑，跌宕起伏。文中运用了拟人化的表现手法，非常精彩，也使得子游明白，原来地籁就是众窍，自然界中的孔窍洞穴。人籁（竹制乐器，一种管箫）是人造出来的音乐，虽带有人之私意，也算是模仿天地之音而来（风与孔洞的交互作用）。所谓天籁，“吹万不同，使其自己”，就是风吹万般孔窍而成其音，风从天来，风吹地响，无论如何地变化多端，毕竟风的性质是相同的，天籁，就像人所具有的生命动能一样，风生水起，其中表现出的强弱高低，则是因人而异，各自受命不同而已，“咸其自取，怒者其谁邪？”一切都是出其自然，差异变化也是自然而然。
如果再做进一步的引申理解：人籁——人的主观意识，地籁——物界的客体存在，天籁——主客体相摩相荡以成其音，各正性命之喻。吾丧我，“吾”犹如天籁之音，“我”或如人籁之响，我具有很多主观性，个人的私意情感喜好等等，会产生偏执，“吾”可谓“大”，克服了“小我”在感性和认知上的个体局限，进入天人为一的大我意识，体天地，合内外，或就是古代哲人常常提到的“大其心”。所以，存吾之大，克我之私，便是“吾丧我”。
