墨家从产生之初，便与“侠”有着密切联系。何谓“侠”？《墨子•经上》曰：“任，士损己而益所为也。”注曰：“谓任侠。”在此，墨子提出了一个重要的“任侠”观念，指出任侠出身于“士”阶层，武侠是“士”的一部分，指出了侠的社会性质。墨子还精粹地概括了“任侠”精神的实质和内核——“损己而益所为”，也就是损己利人。接着，墨子进一步阐述了任侠精神的实践方式：“任，为身之所恶以成人之所急。”这句话翻译出来是：干己身所厌恶的事来解放他人的急难。也就是要不顾一切地去扶危救困，为人解难，这正是侠的行为准则。由此看来，墨家早已对武侠现象进行了观察和研究，提出了完整的“任侠”观念和理论主张。墨家侠义精神体现在墨家不附属哪个诸侯国，是一个纪律严密的带有军事性质组织。其首领称“巨子”（大师），对本团体成员，操有生杀大权，其成员到各国为官必须推行墨家主张，所得俸禄亦须向团体奉献。史籍载，“墨子之门多勇士”。（陆贾《新语·思务篇》）“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。”（《淮南子·泰族训》）据记载，墨家孟胜带领弟子以死殉义守城。他一面派两名弟子远行去传任新的首领，一面率众弟子集体自杀，两名传令弟子完成使命，原路返回，拔剑自刎，和众弟子死在一起。
