义对于古人而言，他们认为：
义者，宜也，裁制事物使合宜也。――刘煕《释名·释言语》
义者，行而宜之，河于道则谓义。――胡瑗《周易口义·说卦》
义者，宜也。君子见得这事合当如此，却那事合当如彼，但財处其宜而为之，则无不利有。――《朱子语类》
综上所述可以得出：
义就是适宜的意思，调理事物使之适宜。
义就是在行动上是适宜的，符合道的要求就是义。
义就是适宜。君子见到这事应当如此，那事应当怎样如彼，只要处理得当而去做了，就无往而不利。
义即正义，是行为的最高标准。正义的基本含义是在自己的行为影响所及的范围内，产生的利益大于弊害，并且按照公平的原则分配利益。公平原则包括以下几项：第一，包括自己在内的每一个人，都具有平等地获得利益的权利；第二，按照多劳多得的原则获取利益；第三，抑强扶弱，先人后己。
