马克思主义是马克思、恩格斯在19世纪工人运动实践基础上而创立的理论体系。
马克思主义主要以唯物主义角度所编写而成的理论体系。
马克思主义理论体系包括三部分，即马克思主义哲学、马克思主义政治经济学、科学社会主义，分别是马克思、恩格斯受德国古典哲学、英国古典政治经济学、法国空想社会主义影响，并在此基础上创立的。
马克思主义被世界各国的共产党和工人党列为理论基础，但在实践发展过程中，产生许多不同的流派，产生激烈的争执，导致多次分裂。在各个不同的历史时期，对理论的解释也有变化。致使各派别的理论发展产生相当大的区别，尤其是当以马克思主义为指导理论的党执掌政权后，就会宣布自己的派别为正统。当前世界对马克思主义理论的诠释仍然有许多不同的说法，但一致的看法是马克思主义理论是对20世纪的世界影响最大的一种理论。
但是，针对马克思主义在各个社会科学领域的实际产生过程和实际地位，有不同的意见。如经济学家熊彼特就认为，马克思主义的主要贡献是一套完整的“经济学——社会学”体系。并否认唯物主义在其经济学——社会学体系中的实际作用，认为马克思的哲学主要只是黑格尔哲学的照抄。认为“经济史观”并非“经济动因历史观”，也非象马克思本人所认为的“唯物史观”。
