中华五千年的社会,是礼乐社会,儒家治国的方式就是礼制。我们现在称为礼教,并且有诸多误解,这是需要说清楚的,否则中华文明五千年的辉煌就被抹杀了.那么什么是礼呢?在礼记，郑康成的注解里面说得很清楚；礼者，体也，体是本体，换一句话说，就是做人的大根大本，做人的根本。那么又当作履也，履是什么？鞋子，你走路要穿鞋子，这个比喻非常地恰当，这是真正说根本，统之于心。所以礼之体是心，真心。见而行之，悦之。以真心待人接物，这个叫礼，所以礼的本体是真心，儒家讲诚意、正心，应用在生活上待人接物，这个就叫做礼。
所以礼有体有用，就是礼之作用是待人接物，用至诚心待人接物，这个叫礼，因此他要从敬开始，要从敬做起。在礼经，中国礼经通常指三礼，周礼、仪礼、礼记；而礼记，实在讲它是周礼跟仪礼的注解，发明礼的意义，所以它是一本杂记一样的，杂志一样的性质。礼记里面说，道德仁义礼，这五样东西是一桩事情，但是有高下层次不相同。失道而后有德；德再没有了，这就行仁；仁要没有了，就讲义；义没有了，这才讲礼；礼要没有了，就天下大乱了。现在我们不讲礼了，所以称为乱世，乱世，人不讲礼。
