根据罗纳德·科斯的观点，经营是与市场机制相联系的企业活动，管理是组织内部的活动。他认为：“经营意味着预测与通过签订新契约，利用价格机制进行操作。管理则恰恰意味着仅仅对价格变化作出反应，并在其控制之下重新安排生产要素。”由此，涉及市场领域的伦理问题可称为经营伦理，而组织内部活动引起的伦理问题可称为管理道德。所以，本研究包括企业经营伦理和管理道德两部分。通过对企业性质、企业与社会的关系的问题的探讨，引出对企业经营伦理问题和管理道德问题的分析，在此基础上，提出企业伦理建设的途径以及如何化伦理优势为竞争优势。
而在2001年11月，安然向美国证券交易委员会递交文件，承认做了假帐，并与12月正式向法院申请破产保护，破产清单所列资产高达498亿美元，成为美国历史上最大的破产企业；2002年，安达信倒闭、世通公司财务丑闻等一系列恶劣事件震撼了美国与全球业界。曾屡次创造利润神话，一度号称“中国第一蓝筹股”的ST银广夏，因伪造经营业绩、虚报财务报表而受到中国证监会的处罚。由此可以看出，企业伦理已成为全球企业共同面临的问题。
遗憾的是，伦理问题并没有引起我国大多数企业的重视，伦理道德的约束、调控仍然在不少企业的决策管理以及生产经营活动的范围之外。不少企业经营者把伦理道德看作是游离于经济建设之外的可有可无的东西，甚至理解为这是外部强加的一种精神文明建设的需要，这导致了对企业伦理的漠视。其实，企业伦理道德是企业一种极为宝贵的无形资产，会对人的经济行为发生作用，从而促进对企业经济目标的实现。因此，在现代企业制度建设中，必须加强伦理建设。
