春秋战国时代，儒家就重视一般的自然和社会现象。不论是自然中的天文、地理、鸟兽和草木，或者社会中的语言、文学、历史和地理，都是儒家所要追求的知识。
达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名。”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”（论语·子罕）
此章记达巷党人称赞孔子博学，同时叹惜无一技之长。
孔子确实是一个博学之人。“无所成名”就是不能以某一专家称孔子。学必须有执着的精神，才能成功。御在六艺之中属最后的一种，微不足道，学起来比较容易。其实孔子对于六艺无不精通，执御只是自谦之辞。
现代社会，随着科技的发展，知识的领域不断扩大，而且扩大的速度越来越快。许多学问，共同陈列于同一世界，同一时代，一个人既然生在这一世界，这一时代，自然会与一切学问发生关系，既然发生关系，便不能不认识他们，要认识他们，就需要渊博的知识。
当然，人的精力是有限的，而知识是无穷的。我们所谓的博学，并非要做万能博士，无所不通，无所不精，只要对我们专门学问有关的知识，都能识得梗概，不必登堂入室，便可以了。
儒家所求的知识，不只是专业知识，也包括道德知识。道德知识和专业知识不但没有冲突，反而有相辅相成的关系。知识犹如工匠手中的工具。有了好的工具，事情容易成功。所谓“工欲善其事，必先利其器。”不过，倘若没有道德的引导，利器也许可能成为凶器。所以，一个人如果立志为民造福，知识当然是越多越好；假如心术不正，品德低劣，知识便越多越坏。
人生处世，一如大海中的一只船。道德是指南针，知识是其它的设备。缺少设备，船固然无法航行；设备齐全而没有指南针，则失去目标，不能循着一定的方向前进，最终也难以抵达目的地。
由于儒家提倡人格教育，主张把道德和专业紧密地联系起来。一个学有专长的人，如果没有人格，儒家是看不起的；同样，一个心地善良而没有学问的人，也不是儒家赞美的对象。在儒家看来，只有品学兼优的人，才是人们学习的楷模。
大家都知道知识的重要，其实应注意对它是怎样运用的。智，固然可以引人向上，但也能增加人们的巧诈心机。世上的圣贤豪杰，是有智慧的人，世上的权奸巨贪，也是有智慧的人，前者流芳百世，后者遗臭万年，就在于运用知识的正和不正的区别。
今天，我们常常看到有的人也有丰富的专业知识，但缺少道德知识，这是很危险的。因为专业知识一旦和道德知识脱节，往往变成一种专为个人谋求利益的工具，甚至变成危害社会的手段。
要解决人生问题，必须依靠知识，也必须依靠技能。儒家对于学习，注重理论，更注重实践，就是要把知和行紧密地联系起来。这样，所得到的知识，才是正确的，有用的。
虽然孔子道全德备，其学无所不通，驰名遐迩，然而当太宰称赞他多才多能时，他依然非常谦虚
大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也！”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉！不多也。”牢曰：“子云：‘吾不试，故艺。’”（论语·子罕）
此章是孔子不敢自称圣人，而自居多能，并解释自己多能的缘故，那是由于他少年时贫贱，为了谋生，只得学会许多技艺，说明多能并不足为贵，足见圣人谦虚之德。且外，又记子牢解释孔子多艺的原因。
圣人是悟道之人。以多能为圣，那是误解。
孔子是圣人，尚且多才多艺，普通人岂能一无所长？
我们读书，特别是读古代圣贤书，应该加以实践，才切实有用。不切实用的学问，不是真学问。如果仅仅只会背诵，而不会在日常生活中运用，对道德修养还是不会有帮助的。
现代社会，知识活动愈来愈专精，“一事不知，儒者之耻”的时代早已过去了。以博学自居的人，对于任何一门学问，往往只是略知皮毛罢了。所以为学倘若博杂不精，自然难以步入知识的大门。
