“义”即是“仁义”，是诸种美德的概括，所以，在儒家的典籍中，或者日常生活中，常把“义”与“利”对举。这里“义”表示道德情操，“利”表示物质利益，在如何对待“义利”关系上，体现着一个人的道德素质。“见利思义”、“以义取利”者是有道德的人；若能牺牲个人利益，做到“利他”者，成就公利者就是一个德行高尚的人；若“见利忘义”、“损人利己”、“损公肥私”者，就是德薄操浊的小人。正是因为这样，普遍百姓非常鄙视“见利忘义”的小人，十分推崇那些“见利思义”、深明大义、舍己救人、公而忘私、德高行洁的君子。“不义之财不取”，“不义之行不为”，成了有道德自觉的仁人者的生活准则。“义”成了一切美德的代名词。
