在继承前贤思想的基础上，孔子丰富了“中和”思想。之后，朱熹建构了一个以“中和”体用为核心的理论系统，王夫之则重释了“中和”、体用概念的内涵。至此，儒学的“中和”思想已经成熟。同任何哲学范畴一样，“中和”这对范畴也必要落实到现实层面。在现实层面，“中和”表达为“和谐”、“适度”的状态。然而，作为“和谐”、“适度”的状态，“中和”在落实于现实层面时，其理论意蕴不仅有积极方面，同时也有消极方面。对此，我们不可不辨。
在现实生活中想过的顺心，那就要遵循一个“中”字，做什么事既不能太过，也不能差距太大，举个例子，一个人既不能太胖也不能太瘦了，要做到恰到好处，这样才是最佳。
而“和”字就是说要与他人、与社会群体、与更大的环境和谐共处，人既是独立个体，又离不开环境。
