义”在 中华传统文化中非常重要，也是古人非常重视的一种道德修养。
“义”与“仁”关系密切，从某种意义上说，“仁”是“义”的内隐，“义”则是“仁”的外显。在古代，“义”还常常与“利”相对而言。孔子说：“君子喻于义，小人喻于利。”“不义而富且贵，于我如浮云。”孟子认为，在“生”和 “义”不可兼得的情况下，要“舍生而取义。”
巨伯轻生重义
汉代有个读书人叫荀巨伯。因他的朋友生了大病，他千里迢迢来探望朋友。很不巧，刚好有一伙胡人强盗到他朋友居住的地方抢夺财物，村庄里所有的人都跑掉了。他的朋友就劝荀巨伯：“这里太危险了，你赶快走！”荀巨伯却说：“我远道来探望、照顾你，如何可以舍你而去？这样败坏道义的事我做不出来。”
荀巨伯走到屋外，跟那些强盗说：“我的朋友有疾病，我不忍心抛下他，宁愿用我的性命来换取朋友的生命！”因为他很真诚，讲道义，不畏生死，结果连强盗都为之感动。强盗头目就对同伙说：“我们皆是无义之人，怎么可以来抢夺这个有义的地方？”于是下令强盗们全部撤走。荀巨伯的大义凛然化解了这次灾祸。
子贡守孝
古人谓君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友5种人伦关系为“五伦”。在“五伦”关系以外，还有一伦关系很重要，就是师生关系。古时候，人们对老师非常尊敬，所谓“一日为师，终身为父。”所以，师生关系与父子关系是同等重要。古代对于老师的丧礼都是守丧3年，跟对父母完全一样。
孔夫子一生教学，在他去世的时候，学生们很感念老师的恩德，在老师墓旁搭个棚子，整整守孝3年。其中有一个学生守了6年，就是子贡。因为夫子去世的时候，子贡在其它国家做生意，等他回来时，丧礼已经结束。子贡觉得非常遗憾，守孝3年以后，他自己又加3年，整整守了6年。对于老师，子贡认为理应如此。
羊左之义
春秋时候，楚元王崇儒重道，招贤纳士，天下人才闻风而归。
西羌积石山有一位贤士左伯桃，自幼父母双亡，勉力读书，胸怀济世之才，安民之志，但一直没有出仕。后来听说楚元王慕仁为义，遍求贤士，左伯桃乃携书一囊，辞别乡中邻友，迳奔楚国而来。迤逦来到雍地，时值严冬，雨雪霏霏，寒风刺骨，左伯桃衣裳尽湿。
天色渐晚，他望见远处竹林里的茅屋之中，透出一点光亮。伯桃大喜，忙跑到这茅屋前去叩门求宿。不想，屋主也是一介书生，名叫羊角哀，自小也是父母双亡，平生只好读书，立志报国救民。二人谈得十分投机，可谓相见恨晚，便结拜为异姓兄弟。
左伯桃见羊角哀一表人材，学识又好，就劝他一同到楚国去谋事，羊角哀也正有此心思，遂带了一些干粮一起往楚国而去。晓行夜宿，眼看干粮将要用尽，天又降大雪，道路难走。左伯桃兀自思量，这点干粮若供给一人食用，勉强尚能到得了楚国。
他知道自己学问不如羊角哀渊博，便情愿牺牲自己，去成全羊角哀的前程。想罢，便故意摔倒地下，叫羊角哀帮忙搬块大石来坐着休息。等羊角哀把大石搬来，左伯桃已经脱得精光，裸卧在雪地上，冻得只剩一口气，羊角哀大恸而号。左伯桃叫他把自己的衣服穿上，把干粮带走，继续前行去楚国谋事。言毕即死。
羊角哀来到楚国，得由上大夫裴仲荐于元王，元王召见羊角哀时，羊角哀上陈10策，元王大喜，拜羊角哀做中大夫，赐黄金百两，绸缎百匹。羊角哀弃官不做，要去寻左伯桃的尸首。寻着之后，羊角哀为左伯桃香汤沐浴，择一块吉地安葬，并留下守墓。
不想，此地与荆轲墓相隔不远，相传荆轲因刺秦王不中，死后精灵不散。一夜，羊角哀梦见左伯桃遍体鳞伤而来，诉说荆轲的凶暴。羊角哀醒来之后。提剑至左伯桃坟前说道：“荆轲可恶，吾兄一人打不过他，让小弟来帮你。”说罢，自刎而死。是夜，狂风暴雨，雷电交作，隐隐闻喊杀之声。至天明，发现荆轲的坟爆开了。
消息被楚元王知道之后，感其义重，给他们立了一座忠义祠，勒碑记其事，至今香火不绝。
