古人云：“本部《论语》治天下”。《论语》作为记录孔子及其弟子言行的儒家经典，在西汉以来受世人信奉，其思想影响了世世代代，奠定了中华民族的传统道德观念的基调。
“仁”，作为一种思想在春秋早期就已存在，只不过不被人们重视，而在此后的孔子则把“仁”视为儒学的思想核心，并付诸于实际行动。孔子在前人的基础上进一步反思、深化，在他看来“民”的问题实际上就是人自身的问题，人的问题得到改善或解决，那民的问题也就随之解决。孔子认为要在政治上使民众得到更多的重视，必须首先在思想上得以加强，树立爱人类、爱他的观念，从而得到政治上地位的提升。
孔子主张“亲亲”，由“亲亲”我们也可以看出孔子的仁爱也是有差别的，在孔子看来最应该爱的是直系亲属（父母，兄弟姐妹），然后是旁系亲属（表亲，唐亲），最后才是九族以外的其他人，当然这再合理不过了。被后世奉为“亚圣”的孟子曾说“亲亲而仁民，仁民而爱物“，可见在孟子的思想中爱的层次由亲到民再到物的层层递减，是有等级之分的。而墨家的“兼爱”思想是不分彼此的，视别人父母如自己的父母，视他人兄弟姐妹如自己的兄弟姐妹，那视别人妻子还能如自己的吗？这不仅忽略了伦理道德，而且也否认了“父权”的存在，中华民族五千年的历史一直是父权社会，否认了父权就意味着否认了整个社会，所以儒家对墨子的“兼爱”思想是坚决反对的。回过头来看看现今这个高速发展的社会，我们能够通过网络电视等网络媒体中看到很多弑亲的劣迹，尤其是世纪交接的那几年，很多法轮功邪教徒拖家带口的在天安门广场自焚，其状况
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惨不忍睹，试问，那些弑亲者，自焚者的爱你何在仁又何在？这不仅是个个人问题，更是个社会问题！
“仁”和“礼”是孔子思想的两大支柱，两者是相辅相成的关系。从政治的角度看，“礼”是很重要的，它规定了社会结构，构建了家与国的结合，但是“仁”的地位也是相当重要的。孔子主张德政，而德政就是仁在政治上的运用，如孔子倡导君主实行一系列惠民政策，轻徭薄赋，教化百姓接受道德观念和礼仪，这正是“仁”的体现。
“仁”的另一个含义则是与人自身的素质是紧密相关的。孔子在颜渊问“仁”时曾回答说“克己复礼为仁，一曰克己复礼，天下归仁焉，为仁由己，而由人乎哉？”在此句中“克己”当为约束自己，“复礼”意为践行周礼，符合周礼，那么“复礼”又是怎样的具体要求呢？有一次，颜渊问“礼”，孔子说“非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿动”。那么，由这两句话我们可以知道，做到“非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿动”就是人的表现，那么，怎样有才算是人呢？从前一句话下半句“为仁由己，而由人乎哉？”可知，“为仁”是“由己”的，认识人们内心的自我觉醒、自我意识和自我控制所带动的行为，不是“由人”的强迫和无奈。在最近几年，一些为富不仁的事件屡屡发生，是人们的神经高度紧张，毒奶粉事件、三聚氰胺事件，更有甚者是疫苗造假事件，还有今年在成都发生的垃圾倾倒事件，这一桩桩一件件令人发指的事件接连发生，他们那千千万万的老百姓的生命开玩笑，对于法律无所畏惧，面对社会道德也不曾感到羞耻，他们的自我修养和价值观是如此低下，这样事情的发生令亿万中华儿女痛心，甚至有人质问：“他们是人吗？”，不少网友在网络上发表“请问我们还能吃什么？”的帖子。
从古至今，“君子”一直是被人们赞扬的对象，其间孔子在其中也起到了相当重要的作用。“君子”是孔子心中对于理想人格的界定，在不长的论语中，君子就出现了一百零七次。孔子在给学生们讲课的过程中曾说过：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧”。从这句我们可以得出孔子对于“君子”是什么样的标准？那就是发自内心的仁智勇，孔子把人放在了第一位，他认为：“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”君子对于仁义更深的理解，他们视其为生命，无论子任何情况下都不能有丝毫
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动摇。孔子重视宗法，在家族结构方面，他提倡两条道德，即：子对父的孝，弟对兄的悌。孝悌使家庭和睦家族和谐，进而使社会更加美好，因此，“君子”也要有孝悌之心才能教育民众，使他们懂得何为仁，怎么“为仁”。孔子曾说过，君子“色思温”“言思忠”，恕和忠也体现着“仁 ”之思想，恕，意为将心比心，忠，意为诚实负责，能够把别人当做“人”，把自己当做“人”就是“仁”。
儒家有八派，其中思孟学派和荀卿氏之儒影响最为巨大，这八派虽然各有侧重点，但是他们的核心都是“仁”，是孔子所倡导的“仁”，“仁”的思想充斥整个儒学思想体系中，随其在当时被其他各家和统治者的挤压和排斥，被时代所贬低，但从西汉及以后的历朝历代都以“仁”为治国方针，并且对当朝当代乃至整个中国社会的发展产生了极其深远的影响。
