《诗经》为哲学史工作者所重视，首先在于它为研究周代社会宗教天命观的演变提供了丰富的资料。从中可以窥视宗教天命观的形成、发展、动摇、衰落的轨迹。
周代统治者的世界观是一种宗教天命观，它认为自然界与人世间的一切都是由天帝的意志所支配的。这一根本特征，与殷商的宗教天命观毫无二致。可是，以周公为代表的周初政治家对殷商宗教天命观作了修正和发展。这在《诗经》里有充分的反映，主要表现为以下三个方面：一，“天命靡常”——解释曾经受命于天的殷王朝为何被周王朝取代。《大雅•文王》提出天命并非永恒不变的新观念。“周虽旧邦，其命维新”、“上帝既命，侯于周服”，既然文王受了上帝的大命，当然他理应臣服殷王之子孙。“殷之未丧师，克配上帝。宜鉴于殷，骏命不易”。诗中还告诫说，天命得而可失的历史教训，对于刚取得政权的周统治者来说，仍应记取一二的。二，“修德配命”——解释周王受天命的依据。《大雅•文王》诗篇中还说：“无念尔祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。”而《大雅•下武》中则提到正因为周初统治者“明德”、“敬德”、“修德”，所以能够“世德作求，永言配命”下为民则，上配天命。三，“求民之莫”——解释天帝监视君王以作出是否继续授以大命决定的依据。《孟子•万章》引《泰誓》中有记载周公说过：“天视自我民视，天听自我民听。”《诗经》中也有类似的观点。《大雅•皇矣》说：“皇矣上帝，临下有赫，监视四方，求民之莫。”上帝监视四方，以人民是否安定作为君王是否修德的标志。《诗经》反映了周初宗教天命观中确实是有一些新的观念。
《诗经》对于西周末年到春秋末期出现的宗教天命观的大动摇、大衰落，有着更加生动的反映。那时， 人们纷纷对天帝提出了责难。有的指责上天不明智、不公正，“天命不彻”（《小雅•十月之交》），“昊天不平”（《小雅•节南山》），“昊天疾威，弗虑弗图”（《小雅•雨无正》）。有的怒骂上天乖谬暴虐、不做好事，“不吊昊天，乱靡有定”，“昊天不惠，降此大戾”（《小雅•节南山》），“上帝板板（此处‘板板’是乖戾之意），下民卒瘅”（《大雅•板》），“疾威上命，其命多辟，天生庶民，其命匪谌”（《大雅•荡》）。有的干脆怀疑起“天命”来，“下民之孽，匪降自天”（《小雅•十月之交》），“乱匪降自天”（《大雅•瞻仰》）。天命观的动摇、衰落，是天神论产生的必要前提。所以，《诗经》中怨天、怀疑天的政治怨刺诗，是研究春秋末期无神论思想兴起的珍贵资料。《诗经》为哲学史工作者所重视，还在于它为研究中国古代伦理思想之发轫，提供了不可多得的原始素材。
