要想了解近溪生平，首先要从其家庭背景开始分析。罗近溪思想的变化从其幼时受的启蒙教育便可初见端倪。南城县罗氏家族的世袭传承可以追溯到西汉，世居此地至近溪一代已相衍二十一世。可见其生活优越，可一心向学不必为生计苦脑。首先近溪之父罗锦（1490—1565）字崇絧，号前锋，是明代科举制度中的秀才，也是阳明的再传弟子。毕生“留心教事，隆师取友，以昌合族。”还在其家乡建“里人社会”以约族人讲学“数十余年”，前锋还曾从阳明弟子饶行斋习阳明良知之学。近溪亦承其父遗志于家乡进行讲学活动。其次近溪家族内有信佛的背景，其祖父两代就自己出资建造了灵田寺，近溪早年也有学《法华》诸经的经历。其母宁氏也是虔诚的佛教信徒，这一切都反映出罗氏家族与佛教的渊源，故而近溪一生未敢轻议佛学。最后，近溪于五岁时，其母便授以《孝经》、《小学》，始识字。七岁时入乡学，即以孔圣为的，时时称说《孝经》，15岁拜师张洵水，倾心《近思录》和《理性大全》为其日后的思想打下基础。
