相传礼为周公旦所定，东周时“礼崩乐坏”，孔子重新进行了整理以教育学生，到汉代礼便成为“六经”之一了。
礼，是维护古代道德规范的重要工具，《礼记》开宗明义：“道德仁义，非礼不成。教训正俗，非礼不备。纷争辩讼，非礼不决。君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，涖官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不成不庄。”可见礼的作用很大，达到了无孔不入的程度，而实际上哪个朝代也没有把礼的条文都做到。
大同篇
孔子曰："大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。" "大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。"
《礼记·礼运》
昔者仲尼与于蜡宾．事毕．出游于观之上．喟然而叹．仲尼之叹．盖叹鲁也．言偃在侧．曰．君子何叹．孔子曰．大道之行也．与三代之英．丘未之逮也．而有志焉．大道之行也．天下为公．选贤与能．讲信修睦．故人不独亲其亲．不独子其子．使老有所终．壮有所用．幼有所长．矜寡孤独废疾者．皆有所养．男有分．女有归．货恶其弃于地也．不必藏于已．力恶其不出于身也．不必为已．是故谋闭而不兴．盗窃乱贼而不作．故外户而不闭．是谓大同．今大道既隐．天下为家．各亲其亲．各子其子．货力为已．大人世及以为礼．域郭沟池以为固．礼义以为纪．以正君臣．以笃父子．以睦兄弟．以和夫妇．以设制度．以立田里．以贤勇知．以功为已．故谋用是作．而兵由此起．禹．汤．文．武．成王．周公．由此其选也．此六君子者．未有不谨于礼者也．以着其义．以考其信．着有过．刑仁讲让．示民有常．如有不由此者．在埶者去．众以为殃．是谓小康．
言偃复问曰．如此乎礼之急也．孔子曰．夫礼．先王以承天之道．以治人之情．故失之者死．得之者生．诗曰．相鼠有体．人而无礼．人而无礼．胡不遄死．是故夫礼．必本于天．肴于地．列于鬼神．达于丧祭射御．冠昏朝聘．故圣人以礼示之．故天下国家可得而正也．
言偃复问曰．夫子之极言礼也．可得而闻与．孔子曰．我欲观夏道．是故之杞．而不足征也．吾得夏时焉．我欲观殷道．是故之宋．而不足征也．吾得坤干焉．坤干之义．夏时之等．吾以是观之．
夫礼之初．始诸饮食．其燔黍捭豚．污尊而抔饮．蒉桴而土鼓．犹若可以致其敬于鬼神．及其死也．升屋而号．告曰．皋某复．然后饭腥而苴孰．故天望而地藏也．体魄则降．知气在上．故死者北首．生者南乡．皆从其初．
昔者先王．未有宫室．冬则居营窟．夏则居橧巢．未有火化．食草木之实．鸟兽之肉．饮其血．茹其毛．未有麻丝．衣其羽皮．
后圣有作．然后修火之利．范金．合土．以为台榭宫室牖户．以炮．以燔．以亨．以炙．以为醴酪．治其麻丝．以为布帛．以养生送死．以事鬼神上帝．皆从其朔．
故玄酒在室．醴盏在户．粢醍在堂．澄酒在下．陈其牺牲．备其鼎俎．列其琴瑟．管磬钟鼓．修其祝嘏．以降上神．与其先祖．以正君臣．以笃父子．以睦兄弟．以齐上下．夫妇有所．是谓承天之祜．
作其祝号．玄酒以祭．荐其血毛．腥其俎．孰其肴．与其越席．疏布以幂．衣其澣帛．醴盏以献．荐其燔炙．君与夫人交献．以嘉魂魄．是谓合莫．
然后退而合亨．体其犬豕牛羊．实其簠簋笾豆铏羹．祝以孝告．嘏以慈告．是谓大祥．此礼之大成也．
孔子曰．于呼哀哉．我观周道．幽厉伤之．吾舍鲁何适矣．鲁之郊禘．非礼也．周公其衰矣．杞之郊也．禹也．宋之郊也．契也．是天子之事守也．故天子祭天地．诸侯祭社稷．
祝嘏莫敢易其常古．是谓大假．
祝嘏辞说．藏于宗祝巫史．非礼也．是谓幽国．盏斝及尸君．非礼也．是谓僭君．
冕弁兵革．藏于私家．非礼也．是谓胁君．
大夫具官．祭器不假．声乐皆具．非礼也．是谓乱国．
故仕于公曰臣．仕于家曰仆．三年之丧．与新有昏者．期不使．以衰裳入朝．与家仆杂居齐齿．非礼也．是谓君与臣同国．故天子有田以处其子孙．诸侯有国以处其子孙．大夫有采以处其子孙．是谓制度．故天子适诸侯．必舍其祖庙．而不以礼籍入．是谓天子坏法乱纪．诸侯非问疾吊丧．而入诸臣之家．是谓君臣为谑．
是故礼者君之大柄也．所以别嫌明微．傧鬼神．考制度．别仁义．所以治政安君也．故政不正则君位危．君位危则大臣倍．小臣窃．刑肃而俗敝．则法无常．法无常而礼无列．无礼列则士不事也．刑肃而俗敝．则民弗归也．是谓疵国．
故政者．君之所以藏身也．是故夫政必本于天．肴以降命．命降于社之谓肴地．降于祖庙之谓仁义．降于山川之谓兴作．降于五祀之谓制度．此圣人所以藏身之固也．故圣人参于天地．并于鬼神．以治政也．处其所存．礼之序也．玩其所乐．民之治也．故天生时而地生财．人其父生而师教之．四者君以正用之．故君者立于无过之地也．
故君者所明也．非明人者也．君者所养也．非养人者也．君者所事也．非事人者也．故君明人则有过．养人则不足．事人则失位．故百姓则君以自治也．养君以自安也．事君以自显也．故礼达而分定．故人皆爱其死而患其生．
故用人之知去其诈．用人之勇去其怒．用人之仁去其贪．
故国有患．君死社稷．谓之义．大夫死宗庙．谓之变．
故圣人耐以天下为一家．以中国为一人者．非意之也．必知其情．辟于其义．明于其利．达于其患．然后能为之．
何谓人情．喜．怒．哀．惧．爱．恶．欲．七者弗学而能．何谓人义．父慈．子孝．兄良．弟弟．夫义．妇听．长惠．幼顺．君仁．臣忠．十者谓之人义．讲信修睦．谓之人利．争夺相杀．谓之人患．故圣人之所以治人七情．修十义．讲信修睦．尚辞让．去争夺．舍礼何以治之．饮食男女．人之大欲存焉．死亡贫苦．人之大恶存焉．故欲恶者．心之大端也．人藏其心．不可测度也．美恶皆在其心．不见其色也．欲一以穷之．舍礼何以哉．
故人者．其天地之德．阴阳之交．鬼神之会．五行之秀气也．
故天秉阳．垂日星．地秉阴．窍于山川．播五行于四时．和而后月生也．是以三五而盈．三五而阙．五行之动．迭相竭也．五行．四时．十二月．还相为本也．五声．六律．十二管．还相为宫也．五味．六和．十二食．还相为质也．五色．六章．十二衣．还相为质也．
故人者．天地之心也．五行之端也．食味．别声．被色．而生者也．故圣人作则．必以天地为本．以阴阳为端．以四时为柄．以日星为纪．月以为量．鬼神以为徒．五行以为质．礼义以为器．人情以为田．四灵以为畜．以天地为本．故物可举也．以阴阳为端．故情可睹也．以四时为柄．故事可劝也．以日星为纪．故事可列也．月以为量．故功有艺也．鬼神以为徒．故事有守也．五行以为质．故事可复也．礼义以为器．故事行有考也．人情以为田．故人以为奥也．四灵以为畜．故饮食有由也．何谓四灵．麟凤龟龙．谓之四灵．故龙以为畜．故鱼鲔不淰．凤以为畜．故鸟不獝．麟以为畜．故兽不狘．龟以为畜．故人情不失．
故先王秉蓍龟．列祭祀．瘗缯．宣祝嘏辞说．设制度．故国有礼．官有御．事有职．礼有序．
故先王患礼之不达于下也．
故祭帝于郊．所以定天位也．祀社于国．所以列地利也．祖庙．所以本仁也．山川．所以傧鬼神也．五祀．所以本事也．故宗祝在庙．三公在朝．三老在学．王前巫而后史．卜巫瞽侑．皆在左右．王中．心无为也．以守至正．
故礼行于郊．而百神受职焉．礼行于社．而百货可极焉．礼行于祖庙．而孝慈服焉．礼行于五祀．而正法则焉．故自郊社．祖庙．山川．五祀．义之修而礼之藏也．
是故夫礼．必本于大一．分而为天地．转而为阴阳．变而为四时．列而为鬼神．其降曰命．其官于天也．
夫礼必本于天．动而之地．列而之事．变而从时．协于分艺．其居人也曰养．其行之以货力．辞让．饮食．冠昏．丧祭．射御．朝聘．
故礼义也者．人之大端也．所以讲信修睦．而固人之肌肤之会．筋骸之朿也．所以养生．送死．事鬼神之大端也．所以达天道．顺人情之大窦也．
故唯圣人为知礼之不可以已也．故坏国．丧家．亡人．必先去其礼．故礼之于人也．犹酒之有櫱也．君子以厚．小人以薄．
故圣王修义之柄．礼之序．以治人情．故人情者．圣王之田也．修礼以耕之．陈义以种之．讲学以耨之．本仁以聚之．播乐以安之．故礼也者．义之实也．协诸义而协．则礼虽先王未之有．可以义起也．义者．艺之分．仁之节也．协于艺．讲于仁．得之者强．仁者．义之本也．顺之体也．得之者尊．故治国不以礼．犹无耜而耕也．为礼不本于义．犹耕而弗种也．为义而不讲之以学．犹种而弗耨也．讲之于学而不合之以仁．犹耨而弗获也．合之以仁而不安之以乐．犹获而弗食也．安之以乐而不达于顺．犹食而弗肥也．四体既正．肤革充盈．人之肥也．父子笃．兄弟睦．夫妇和．家之肥也．大臣法．小臣廉．官职相序．君臣相正．国之肥也．天子以德为车．以乐为御．诸侯以礼相与．大夫以法相序．士以信相考．百姓以睦相守．天下之肥也．是谓大顺．大顺者．所以养生．送死．事鬼神之常也．故事大积焉而不苑．并行而不缪．细行而不失．深而通．茂而有间．连而不相及也．动而不相害也．此顺之至也．故明于顺．然后能守危也．
故礼之不同也．不丰也．不杀也．所以持情而合危也．故圣王所以顺．山者不使居川．不使渚者居中原．而弗敝也．用水．火．金．木．饮食．必时．合男女．颁爵位．必当年德．用民必顺．故无水旱昆虫之灾．民无凶饥妖孽之疾．故天不爱其道．地不爱其宝．人不爱其情故天降膏露．地出醴泉．山出器车．河出马图．凤皇麒麟．皆在郊棷．龟龙在宫沼．其余鸟兽之卵胎．皆可俯而窥也．则是无故．先王能修礼以达义．体信以达顺．故此顺之实也。
<<学记>>
发虑宪．求善良．足以谀闻．不足以动众．就贤体远．足以动众．未足以化民．君子如欲化民成俗．其必由学乎
玉不琢．不成器．人不学．不知道．是故古之王者．建国君民．教学为先．兑命曰．念终始典于学．其此之谓乎．
虽有嘉肴．弗食．不知其旨也．虽有至道．弗学．不知其善也．是故学然后知不足．教然后知困．知不足．然后能自反也知困．然后能自强也．故曰．教学相长也．兑命曰．学学半．其此之谓乎．
古之教者．家有塾．党有庠．术有序．国有学．比年入学．中年考校．一年视离经辨志．三年视敬业乐群．五年视博习亲师．七年视论学取友．谓之小成．九年知类通达．强立而不反．谓之大成．夫然后足以化民易俗．近者说服．而远者怀之．此大学之道也．记曰．蛾子时术之．其此之谓乎．
大学始教．皮弁祭菜．示敬道也．宵雅肄三．官其始也．入学鼓箧．孙其业也．夏楚二物．收其威也．未卜禘．不视学．游其志也．时观而弗语．存其心也．幼者听而弗问．学不躐等也．此七者．教之大伦也．记曰．凡学．官先事．士先志．其此之谓乎．
大学之教也．时教必有正业．退息必有居学．不学操缦．不能安弦．不学博依．不能安诗．不学杂服．不能安礼．不兴其艺．不能乐学．故君子之于学也．藏焉修焉．息焉游焉．夫然故．安其学而亲其师．乐其友而信其道．是以虽离师辅而不反．兑命曰．敬孙务时敏．厥修乃来．其此之谓乎．
今之教者．呻其占毕．多其讯．言及于数．进而不顾其安．使人不由其诚．教人不尽其材．其施之也悖．其求之也佛．夫然故．隐其学而疾其师．苦其难而不知其益也．虽终其业．其去之必速．教之不刑．其此之由乎．
大学之法．禁于未发之谓豫．当其可之谓时．不陵节而施之谓孙．相观而善之谓摩．此四者．教之所由兴也．
发然后禁．则扞格而不胜．时过然后学．则勤苦而难成．杂施而不孙．则坏乱而不修．独学而无友．则孤陋而寡闻．燕朋逆其师．燕辟废其学．此六者．教之所由废也．
君子既知教之所由兴．又知教之所由废．然后可以为人师也．故君子之教喻也．道而弗牵．强而弗抑．开而弗达．道而弗牵则和．强而弗抑则易．开而弗达则思．和易以思．可谓善喻矣．
学者有四失．教者必知之．人之学也．或失则多．或失则寡．或失则易．或失则止．此四者．心之莫同也．知其心．然后能救其失也．教也者．长善而救其失者也．
善歌者．使人继其声．善教者．使人继其志．其言也约而达．微而臧．罕譬而喻．可谓继志矣．
君子知至学之难易．而知其美恶．然后能博喻．能博喻．然后能为师．能为师．然后能为长．能为长．然后能为君．故师也者．所以学为君也．是故择师不可不慎也．记曰．三王四代唯其师．此之谓乎．
凡学之道．严师为难．师严然后道尊．道尊．然后民知敬学．是故君之所不臣于其臣者二．当其为尸．则弗臣也．当其为师．则弗臣也．大学之礼．虽诏于天子．无北面．所以尊师也．
善学者．师逸而功倍．又从而庸之．不善学者．师勤而功半．又从而怨之．善问者如攻坚木．先其易者．后其节目．及其久也．相说以解．不善问者反此．善待问者如撞钟．叩之以小者则小鸣．叩之以大者则大鸣．待其从容．然后尽其声．不善荅问者反此．此皆进学之道也．
记问之学．不足以为人师．必也其听语乎．力不能问．然后语之．语之而不知．虽舍之可也．良冶之子．必学为裘．良弓之子．必学为箕．始驾马者反之．车在马前．君子察于此三者．可以有志于学矣．
古之学者．比物丑类．鼓无当于五声．五声弗得不和．水无当于五色．五色弗得不章．学无当于五官．五官弗得不治．师无当于五服．五服弗得不亲．
君子曰．大德不官．大道不器．大信不约．大时不齐．察于此四者．可以有志于学矣．三王之祭川也．皆先河而后海．或源也．或委也．此之谓务本．
《礼记》内容及价值
由郑玄作注而能够传世的《礼记》，共收四十九篇文字。目录是：《曲礼上》第一，《曲礼下》第二，《檀弓上》第三，《檀弓下》第四，《王制》第五，《月令》第六，《曾子问》第七，《文王世子》第八，《礼运》第九，《礼器》第十，0《郊特牲》第十一，《内则》第十二，《玉藻》第十三，《明堂位》第十四，《丧服小记》第十五，《大传》第十六，《少仪》第十七，《学记》第十八，《乐记》第十九，《杂记上》第二十，《杂记下》第二十一，《丧大记》第二十二，《祭法》第二十三，《祭义》第二十四，《祭统》第二十五，《经解》第二十六，《哀公问》第二十七，《仲尼燕居》第二十八，《孔子闲居》第二十九，《坊记》第三十，《中庸》第三十一，《表记》第三十二，《缁衣》第三十三，《奔丧》第三十四，《问丧》第三十五，《服问》第三十六，《间传》第三十七，《三年问》第三十八，《深衣》第三十九，《投壶》第四十，《儒行》第四十一，《大学》第四十三，《冠义》第四十三，《昏义》第四十四，《乡饮酒义》第四十五，《射义》第四十六，《燕义》第四十七，《聘义》第四十八，《丧服四制》第四十九。
《礼记》这部儒学杂编，内容很庞杂，大体上可分成以下几个方面：有专记某项礼节的，体裁跟《仪礼》相近，如《奔丧》、《投壶》。有专说明《仪礼》的，如《冠义》、《昏义》、《乡饮洒义》、《射义》、《燕义》、《聘义》、《丧服四制》。它们是份别解释《仪礼》中《土冠礼》、《昏礼》、《乡饮酒礼》、《乡射礼》、《大射仪》、《燕礼》、《丧服》各篇的，跟《仪札》关系最为密切。
有杂记丧服丧事的，如《檀弓》、《曾子问》、《丧服小记》、《杂记》、《丧大记》、《奔丧》、《问丧》、《服问》、《间传》、《三年问》、《丧服四制》等。
有记述各种礼制的，如《王制》、《礼器》、《郊特牲》、《玉藻》、《明堂位》、《大传》、《祭法》、《祭统》、《深衣》等篇。有侧重记日常生活礼节和守则的，如《曲礼》、《内则》、《少仪》等篇就是。
有记孔子言论的，如《坊记》、《表记》、《缁衣》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》、《哀公问》、《儒行》等，这些篇大都是托名孔子的儒家言论。
有结构比较完整的儒家论文，如《礼运》、《学记》、《祭义》、《经解》、《大学》、《中庸》。此外还有授时颁政的《月令》，意在为王子示范的《文王世子》。
以上所列并非科学分类，只不过想通过它粗略地反映各篇的性质。
《礼记》是部儒学杂编，里面包含儒家的思想史料相当丰富。研究早期儒家思想，需要读《论语》，研究战国秦汉时期的儒家思想，就不能不读《礼记》了。读《论语》能够看到儒家学派的确立，读《孟子》、《荀子》、《礼记》能够看到儒家学派的发展。从《礼记》这部书里，可以看到儒家对人生的一系列的见解和态度。《王制》、《礼运》谈到了儒家对国家、社会制度的设想。如《礼运》展示的理想是：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己，力恶其不出于身也，不必为己……是谓大同。”这类光辉的语言，并不因为年长日久而失去亮度，它极为精炼地反映了我们祖先对美满而公正的社会的强烈向往。
《礼记》有不少篇章讲修身作人的，象《大学》、《中庸》、《儒行》等篇就是研究儒家人生哲学的重要资料。专讲教育理论的《学记》，专讲音乐理论的《乐记》，其中精粹的言论，至今仍然有研读的价值。
《曲礼》、《少仪》、《内则》等篇记录了许多生活上的细小仪节，从中我们可以了解古代贵族家庭成员间彼此相处的关系。今天看来，这些细节极为繁琐、迂腐、呆板、缺乏生气，不过有些地方，还是可以借鉴的。读了这些篇，我们可以知道，说中国是个文明礼义之邦，绝不是个空泛的赞语。
《礼记》关于丧祭之类的篇章占了很大的比重。这类文字有四大特点：琐碎、枯燥、难懂、远离今天的生活。可是对于研究中国古代社会。特别是研究中国宗法制度的人们来说，实是珍贵的文字资料。其中有很多地方是对《仪礼·丧服》的补充和说明。
《礼记》中还有不少专篇是探讨制礼深义的。这类文章是研究儒家礼治思想的重要依据。举例来说，《昏义》是解释《昏礼》制定意义的专篇。一开始就解释为什么要重视婚礼，说“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之”。所以要在家长主持下搞一套隆重礼节。从而得知，结婚一事之所以重要，儒家并不着眼于当事男女的幸福，而是：一，密切两个家族的关系；二，男方死去的祖先，有人祭祀了；三，传宗接代。儒家认为，结婚只能是家族中的一件庄重的事，不是个人的美事。传宗接代意味着新陈代谢，这样，做人子的不能无所感伤，所以《郊特牲》说“昏礼不贺，人之序也”。郑玄注说“序犹代也”。
此外，儒家对各种祭礼、丧礼、冠礼、乡饮酒礼、射礼、聘礼等等，在《礼记》中也都有一套解释。显然，研究这些都有助于全面理解儒家的思想体系。
众所周知，儒家思想中有对社会发展、人类进步起消极作用的部分，如全力维护等级制度，顽固宣扬男尊女卑等等。这些，在《礼记》中都得到了充分反映。
总之，《礼记》是了解和研究儒家思想的重要史料。
相传礼为周公旦所定，东周时“礼崩乐坏”，孔子重新进行了整理以教育学生，到汉代礼便成为“六经”之一了。
礼，是维护古代道德规范的重要工具，《礼记》开宗明义：“道德仁义，非礼不成。教训正俗，非礼不备。纷争辩讼，非礼不决。君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。宦学事师，非礼不亲。班朝治军，涖官行法，非礼威严不行。祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不成不庄。”可见礼的作用很大，达到了无孔不入的程度，而实际上哪个朝代也没有把礼的条文都做到。
大同篇
孔子曰："大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。" "大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。"
《礼记·礼运》
昔者仲尼与于蜡宾．事毕．出游于观之上．喟然而叹．仲尼之叹．盖叹鲁也．言偃在侧．曰．君子何叹．孔子曰．大道之行也．与三代之英．丘未之逮也．而有志焉．大道之行也．天下为公．选贤与能．讲信修睦．故人不独亲其亲．不独子其子．使老有所终．壮有所用．幼有所长．矜寡孤独废疾者．皆有所养．男有分．女有归．货恶其弃于地也．不必藏于已．力恶其不出于身也．不必为已．是故谋闭而不兴．盗窃乱贼而不作．故外户而不闭．是谓大同．今大道既隐．天下为家．各亲其亲．各子其子．货力为已．大人世及以为礼．域郭沟池以为固．礼义以为纪．以正君臣．以笃父子．以睦兄弟．以和夫妇．以设制度．以立田里．以贤勇知．以功为已．故谋用是作．而兵由此起．禹．汤．文．武．成王．周公．由此其选也．此六君子者．未有不谨于礼者也．以着其义．以考其信．着有过．刑仁讲让．示民有常．如有不由此者．在埶者去．众以为殃．是谓小康．
言偃复问曰．如此乎礼之急也．孔子曰．夫礼．先王以承天之道．以治人之情．故失之者死．得之者生．诗曰．相鼠有体．人而无礼．人而无礼．胡不遄死．是故夫礼．必本于天．肴于地．列于鬼神．达于丧祭射御．冠昏朝聘．故圣人以礼示之．故天下国家可得而正也．
言偃复问曰．夫子之极言礼也．可得而闻与．孔子曰．我欲观夏道．是故之杞．而不足征也．吾得夏时焉．我欲观殷道．是故之宋．而不足征也．吾得坤干焉．坤干之义．夏时之等．吾以是观之．
夫礼之初．始诸饮食．其燔黍捭豚．污尊而抔饮．蒉桴而土鼓．犹若可以致其敬于鬼神．及其死也．升屋而号．告曰．皋某复．然后饭腥而苴孰．故天望而地藏也．体魄则降．知气在上．故死者北首．生者南乡．皆从其初．
昔者先王．未有宫室．冬则居营窟．夏则居橧巢．未有火化．食草木之实．鸟兽之肉．饮其血．茹其毛．未有麻丝．衣其羽皮．
后圣有作．然后修火之利．范金．合土．以为台榭宫室牖户．以炮．以燔．以亨．以炙．以为醴酪．治其麻丝．以为布帛．以养生送死．以事鬼神上帝．皆从其朔．
故玄酒在室．醴盏在户．粢醍在堂．澄酒在下．陈其牺牲．备其鼎俎．列其琴瑟．管磬钟鼓．修其祝嘏．以降上神．与其先祖．以正君臣．以笃父子．以睦兄弟．以齐上下．夫妇有所．是谓承天之祜．
作其祝号．玄酒以祭．荐其血毛．腥其俎．孰其肴．与其越席．疏布以幂．衣其澣帛．醴盏以献．荐其燔炙．君与夫人交献．以嘉魂魄．是谓合莫．
然后退而合亨．体其犬豕牛羊．实其簠簋笾豆铏羹．祝以孝告．嘏以慈告．是谓大祥．此礼之大成也．
孔子曰．于呼哀哉．我观周道．幽厉伤之．吾舍鲁何适矣．鲁之郊禘．非礼也．周公其衰矣．杞之郊也．禹也．宋之郊也．契也．是天子之事守也．故天子祭天地．诸侯祭社稷．
祝嘏莫敢易其常古．是谓大假．
祝嘏辞说．藏于宗祝巫史．非礼也．是谓幽国．盏斝及尸君．非礼也．是谓僭君．
冕弁兵革．藏于私家．非礼也．是谓胁君．
大夫具官．祭器不假．声乐皆具．非礼也．是谓乱国．
故仕于公曰臣．仕于家曰仆．三年之丧．与新有昏者．期不使．以衰裳入朝．与家仆杂居齐齿．非礼也．是谓君与臣同国．故天子有田以处其子孙．诸侯有国以处其子孙．大夫有采以处其子孙．是谓制度．故天子适诸侯．必舍其祖庙．而不以礼籍入．是谓天子坏法乱纪．诸侯非问疾吊丧．而入诸臣之家．是谓君臣为谑．
是故礼者君之大柄也．所以别嫌明微．傧鬼神．考制度．别仁义．所以治政安君也．故政不正则君位危．君位危则大臣倍．小臣窃．刑肃而俗敝．则法无常．法无常而礼无列．无礼列则士不事也．刑肃而俗敝．则民弗归也．是谓疵国．
故政者．君之所以藏身也．是故夫政必本于天．肴以降命．命降于社之谓肴地．降于祖庙之谓仁义．降于山川之谓兴作．降于五祀之谓制度．此圣人所以藏身之固也．故圣人参于天地．并于鬼神．以治政也．处其所存．礼之序也．玩其所乐．民之治也．故天生时而地生财．人其父生而师教之．四者君以正用之．故君者立于无过之地也．
故君者所明也．非明人者也．君者所养也．非养人者也．君者所事也．非事人者也．故君明人则有过．养人则不足．事人则失位．故百姓则君以自治也．养君以自安也．事君以自显也．故礼达而分定．故人皆爱其死而患其生．
故用人之知去其诈．用人之勇去其怒．用人之仁去其贪．
故国有患．君死社稷．谓之义．大夫死宗庙．谓之变．
故圣人耐以天下为一家．以中国为一人者．非意之也．必知其情．辟于其义．明于其利．达于其患．然后能为之．
何谓人情．喜．怒．哀．惧．爱．恶．欲．七者弗学而能．何谓人义．父慈．子孝．兄良．弟弟．夫义．妇听．长惠．幼顺．君仁．臣忠．十者谓之人义．讲信修睦．谓之人利．争夺相杀．谓之人患．故圣人之所以治人七情．修十义．讲信修睦．尚辞让．去争夺．舍礼何以治之．饮食男女．人之大欲存焉．死亡贫苦．人之大恶存焉．故欲恶者．心之大端也．人藏其心．不可测度也．美恶皆在其心．不见其色也．欲一以穷之．舍礼何以哉．
故人者．其天地之德．阴阳之交．鬼神之会．五行之秀气也．
故天秉阳．垂日星．地秉阴．窍于山川．播五行于四时．和而后月生也．是以三五而盈．三五而阙．五行之动．迭相竭也．五行．四时．十二月．还相为本也．五声．六律．十二管．还相为宫也．五味．六和．十二食．还相为质也．五色．六章．十二衣．还相为质也．
故人者．天地之心也．五行之端也．食味．别声．被色．而生者也．故圣人作则．必以天地为本．以阴阳为端．以四时为柄．以日星为纪．月以为量．鬼神以为徒．五行以为质．礼义以为器．人情以为田．四灵以为畜．以天地为本．故物可举也．以阴阳为端．故情可睹也．以四时为柄．故事可劝也．以日星为纪．故事可列也．月以为量．故功有艺也．鬼神以为徒．故事有守也．五行以为质．故事可复也．礼义以为器．故事行有考也．人情以为田．故人以为奥也．四灵以为畜．故饮食有由也．何谓四灵．麟凤龟龙．谓之四灵．故龙以为畜．故鱼鲔不淰．凤以为畜．故鸟不獝．麟以为畜．故兽不狘．龟以为畜．故人情不失．
故先王秉蓍龟．列祭祀．瘗缯．宣祝嘏辞说．设制度．故国有礼．官有御．事有职．礼有序．
故先王患礼之不达于下也．
故祭帝于郊．所以定天位也．祀社于国．所以列地利也．祖庙．所以本仁也．山川．所以傧鬼神也．五祀．所以本事也．故宗祝在庙．三公在朝．三老在学．王前巫而后史．卜巫瞽侑．皆在左右．王中．心无为也．以守至正．
故礼行于郊．而百神受职焉．礼行于社．而百货可极焉．礼行于祖庙．而孝慈服焉．礼行于五祀．而正法则焉．故自郊社．祖庙．山川．五祀．义之修而礼之藏也．
是故夫礼．必本于大一．分而为天地．转而为阴阳．变而为四时．列而为鬼神．其降曰命．其官于天也．
夫礼必本于天．动而之地．列而之事．变而从时．协于分艺．其居人也曰养．其行之以货力．辞让．饮食．冠昏．丧祭．射御．朝聘．
故礼义也者．人之大端也．所以讲信修睦．而固人之肌肤之会．筋骸之朿也．所以养生．送死．事鬼神之大端也．所以达天道．顺人情之大窦也．
故唯圣人为知礼之不可以已也．故坏国．丧家．亡人．必先去其礼．故礼之于人也．犹酒之有櫱也．君子以厚．小人以薄．
故圣王修义之柄．礼之序．以治人情．故人情者．圣王之田也．修礼以耕之．陈义以种之．讲学以耨之．本仁以聚之．播乐以安之．故礼也者．义之实也．协诸义而协．则礼虽先王未之有．可以义起也．义者．艺之分．仁之节也．协于艺．讲于仁．得之者强．仁者．义之本也．顺之体也．得之者尊．故治国不以礼．犹无耜而耕也．为礼不本于义．犹耕而弗种也．为义而不讲之以学．犹种而弗耨也．讲之于学而不合之以仁．犹耨而弗获也．合之以仁而不安之以乐．犹获而弗食也．安之以乐而不达于顺．犹食而弗肥也．四体既正．肤革充盈．人之肥也．父子笃．兄弟睦．夫妇和．家之肥也．大臣法．小臣廉．官职相序．君臣相正．国之肥也．天子以德为车．以乐为御．诸侯以礼相与．大夫以法相序．士以信相考．百姓以睦相守．天下之肥也．是谓大顺．大顺者．所以养生．送死．事鬼神之常也．故事大积焉而不苑．并行而不缪．细行而不失．深而通．茂而有间．连而不相及也．动而不相害也．此顺之至也．故明于顺．然后能守危也．
故礼之不同也．不丰也．不杀也．所以持情而合危也．故圣王所以顺．山者不使居川．不使渚者居中原．而弗敝也．用水．火．金．木．饮食．必时．合男女．颁爵位．必当年德．用民必顺．故无水旱昆虫之灾．民无凶饥妖孽之疾．故天不爱其道．地不爱其宝．人不爱其情故天降膏露．地出醴泉．山出器车．河出马图．凤皇麒麟．皆在郊棷．龟龙在宫沼．其余鸟兽之卵胎．皆可俯而窥也．则是无故．先王能修礼以达义．体信以达顺．故此顺之实也。
<<学记>>
发虑宪．求善良．足以谀闻．不足以动众．就贤体远．足以动众．未足以化民．君子如欲化民成俗．其必由学乎
玉不琢．不成器．人不学．不知道．是故古之王者．建国君民．教学为先．兑命曰．念终始典于学．其此之谓乎．
虽有嘉肴．弗食．不知其旨也．虽有至道．弗学．不知其善也．是故学然后知不足．教然后知困．知不足．然后能自反也知困．然后能自强也．故曰．教学相长也．兑命曰．学学半．其此之谓乎．
古之教者．家有塾．党有庠．术有序．国有学．比年入学．中年考校．一年视离经辨志．三年视敬业乐群．五年视博习亲师．七年视论学取友．谓之小成．九年知类通达．强立而不反．谓之大成．夫然后足以化民易俗．近者说服．而远者怀之．此大学之道也．记曰．蛾子时术之．其此之谓乎．
大学始教．皮弁祭菜．示敬道也．宵雅肄三．官其始也．入学鼓箧．孙其业也．夏楚二物．收其威也．未卜禘．不视学．游其志也．时观而弗语．存其心也．幼者听而弗问．学不躐等也．此七者．教之大伦也．记曰．凡学．官先事．士先志．其此之谓乎．
大学之教也．时教必有正业．退息必有居学．不学操缦．不能安弦．不学博依．不能安诗．不学杂服．不能安礼．不兴其艺．不能乐学．故君子之于学也．藏焉修焉．息焉游焉．夫然故．安其学而亲其师．乐其友而信其道．是以虽离师辅而不反．兑命曰．敬孙务时敏．厥修乃来．其此之谓乎．
今之教者．呻其占毕．多其讯．言及于数．进而不顾其安．使人不由其诚．教人不尽其材．其施之也悖．其求之也佛．夫然故．隐其学而疾其师．苦其难而不知其益也．虽终其业．其去之必速．教之不刑．其此之由乎．
大学之法．禁于未发之谓豫．当其可之谓时．不陵节而施之谓孙．相观而善之谓摩．此四者．教之所由兴也．
发然后禁．则扞格而不胜．时过然后学．则勤苦而难成．杂施而不孙．则坏乱而不修．独学而无友．则孤陋而寡闻．燕朋逆其师．燕辟废其学．此六者．教之所由废也．
君子既知教之所由兴．又知教之所由废．然后可以为人师也．故君子之教喻也．道而弗牵．强而弗抑．开而弗达．道而弗牵则和．强而弗抑则易．开而弗达则思．和易以思．可谓善喻矣．
学者有四失．教者必知之．人之学也．或失则多．或失则寡．或失则易．或失则止．此四者．心之莫同也．知其心．然后能救其失也．教也者．长善而救其失者也．
善歌者．使人继其声．善教者．使人继其志．其言也约而达．微而臧．罕譬而喻．可谓继志矣．
君子知至学之难易．而知其美恶．然后能博喻．能博喻．然后能为师．能为师．然后能为长．能为长．然后能为君．故师也者．所以学为君也．是故择师不可不慎也．记曰．三王四代唯其师．此之谓乎．
凡学之道．严师为难．师严然后道尊．道尊．然后民知敬学．是故君之所不臣于其臣者二．当其为尸．则弗臣也．当其为师．则弗臣也．大学之礼．虽诏于天子．无北面．所以尊师也．
善学者．师逸而功倍．又从而庸之．不善学者．师勤而功半．又从而怨之．善问者如攻坚木．先其易者．后其节目．及其久也．相说以解．不善问者反此．善待问者如撞钟．叩之以小者则小鸣．叩之以大者则大鸣．待其从容．然后尽其声．不善荅问者反此．此皆进学之道也．
记问之学．不足以为人师．必也其听语乎．力不能问．然后语之．语之而不知．虽舍之可也．良冶之子．必学为裘．良弓之子．必学为箕．始驾马者反之．车在马前．君子察于此三者．可以有志于学矣．
古之学者．比物丑类．鼓无当于五声．五声弗得不和．水无当于五色．五色弗得不章．学无当于五官．五官弗得不治．师无当于五服．五服弗得不亲．
君子曰．大德不官．大道不器．大信不约．大时不齐．察于此四者．可以有志于学矣．三王之祭川也．皆先河而后海．或源也．或委也．此之谓务本．
《礼记》内容及价值
由郑玄作注而能够传世的《礼记》，共收四十九篇文字。目录是：《曲礼上》第一，《曲礼下》第二，《檀弓上》第三，《檀弓下》第四，《王制》第五，《月令》第六，《曾子问》第七，《文王世子》第八，《礼运》第九，《礼器》第十，0《郊特牲》第十一，《内则》第十二，《玉藻》第十三，《明堂位》第十四，《丧服小记》第十五，《大传》第十六，《少仪》第十七，《学记》第十八，《乐记》第十九，《杂记上》第二十，《杂记下》第二十一，《丧大记》第二十二，《祭法》第二十三，《祭义》第二十四，《祭统》第二十五，《经解》第二十六，《哀公问》第二十七，《仲尼燕居》第二十八，《孔子闲居》第二十九，《坊记》第三十，《中庸》第三十一，《表记》第三十二，《缁衣》第三十三，《奔丧》第三十四，《问丧》第三十五，《服问》第三十六，《间传》第三十七，《三年问》第三十八，《深衣》第三十九，《投壶》第四十，《儒行》第四十一，《大学》第四十三，《冠义》第四十三，《昏义》第四十四，《乡饮酒义》第四十五，《射义》第四十六，《燕义》第四十七，《聘义》第四十八，《丧服四制》第四十九。
《礼记》这部儒学杂编，内容很庞杂，大体上可分成以下几个方面：有专记某项礼节的，体裁跟《仪礼》相近，如《奔丧》、《投壶》。有专说明《仪礼》的，如《冠义》、《昏义》、《乡饮洒义》、《射义》、《燕义》、《聘义》、《丧服四制》。它们是份别解释《仪礼》中《土冠礼》、《昏礼》、《乡饮酒礼》、《乡射礼》、《大射仪》、《燕礼》、《丧服》各篇的，跟《仪札》关系最为密切。
有杂记丧服丧事的，如《檀弓》、《曾子问》、《丧服小记》、《杂记》、《丧大记》、《奔丧》、《问丧》、《服问》、《间传》、《三年问》、《丧服四制》等。
有记述各种礼制的，如《王制》、《礼器》、《郊特牲》、《玉藻》、《明堂位》、《大传》、《祭法》、《祭统》、《深衣》等篇。有侧重记日常生活礼节和守则的，如《曲礼》、《内则》、《少仪》等篇就是。
有记孔子言论的，如《坊记》、《表记》、《缁衣》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》、《哀公问》、《儒行》等，这些篇大都是托名孔子的儒家言论。
有结构比较完整的儒家论文，如《礼运》、《学记》、《祭义》、《经解》、《大学》、《中庸》。此外还有授时颁政的《月令》，意在为王子示范的《文王世子》。
以上所列并非科学分类，只不过想通过它粗略地反映各篇的性质。
《礼记》是部儒学杂编，里面包含儒家的思想史料相当丰富。研究早期儒家思想，需要读《论语》，研究战国秦汉时期的儒家思想，就不能不读《礼记》了。读《论语》能够看到儒家学派的确立，读《孟子》、《荀子》、《礼记》能够看到儒家学派的发展。从《礼记》这部书里，可以看到儒家对人生的一系列的见解和态度。《王制》、《礼运》谈到了儒家对国家、社会制度的设想。如《礼运》展示的理想是：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己，力恶其不出于身也，不必为己……是谓大同。”这类光辉的语言，并不因为年长日久而失去亮度，它极为精炼地反映了我们祖先对美满而公正的社会的强烈向往。
《礼记》有不少篇章讲修身作人的，象《大学》、《中庸》、《儒行》等篇就是研究儒家人生哲学的重要资料。专讲教育理论的《学记》，专讲音乐理论的《乐记》，其中精粹的言论，至今仍然有研读的价值。
《曲礼》、《少仪》、《内则》等篇记录了许多生活上的细小仪节，从中我们可以了解古代贵族家庭成员间彼此相处的关系。今天看来，这些细节极为繁琐、迂腐、呆板、缺乏生气，不过有些地方，还是可以借鉴的。读了这些篇，我们可以知道，说中国是个文明礼义之邦，绝不是个空泛的赞语。
《礼记》关于丧祭之类的篇章占了很大的比重。这类文字有四大特点：琐碎、枯燥、难懂、远离今天的生活。可是对于研究中国古代社会。特别是研究中国宗法制度的人们来说，实是珍贵的文字资料。其中有很多地方是对《仪礼·丧服》的补充和说明。
《礼记》中还有不少专篇是探讨制礼深义的。这类文章是研究儒家礼治思想的重要依据。举例来说，《昏义》是解释《昏礼》制定意义的专篇。一开始就解释为什么要重视婚礼，说“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之”。所以要在家长主持下搞一套隆重礼节。从而得知，结婚一事之所以重要，儒家并不着眼于当事男女的幸福，而是：一，密切两个家族的关系；二，男方死去的祖先，有人祭祀了；三，传宗接代。儒家认为，结婚只能是家族中的一件庄重的事，不是个人的美事。传宗接代意味着新陈代谢，这样，做人子的不能无所感伤，所以《郊特牲》说“昏礼不贺，人之序也”。郑玄注说“序犹代也”。
此外，儒家对各种祭礼、丧礼、冠礼、乡饮酒礼、射礼、聘礼等等，在《礼记》中也都有一套解释。显然，研究这些都有助于全面理解儒家的思想体系。
众所周知，儒家思想中有对社会发展、人类进步起消极作用的部分，如全力维护等级制度，顽固宣扬男尊女卑等等。这些，在《礼记》中都得到了充分反映。
总之，《礼记》是了解和研究儒家思想的重要史料。
