仁”，“仁者仁。“孔子仁学思想的核心是"反映的是人的本质，或者说是做人的道理。那么，这个本质和精神在孔子认为看来应该是爱人，即人应该有一颗“泛爱众”的善心，相互之间相亲相爱，而不是相互杀戮。所以说，“仁”，原本指对人亲善或持有一种同情心，在孔子那里被发挥成了一种学说，一种哲学观。
按照孔子“仁者爱人”的说法，仁的基本含义应该落实到对他人的尊重和友爱上面，具体地说，应该承认人的存在，尊重人的人格，具有明确的人化意识和行为。孔子"仁"的思想强调人伦义务，希望人人尽伦尽职。这样，在为人处世方面就应该努力做到“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”。孔子以“爱人”解释仁，作为仁德的根本标志，他不仅希望以“仁爱”精神处理人与人之间的关系，更以“仁爱”原则来治国安邦。“仁”，从这个核心出发，是孔子的“仁者爱人”，进而是“入则孝，出则悌”，是孔子仁学思想的又一要义、又一个纽结，最后，他提出"泛爱众"，完成了仁学思想的基本建构。如果社会中的每个人都能做到仁、具有仁爱之心，上下、长幼、尊卑有序的礼治社会便不难实现了。
