要真正了解礼仪，有必要先来明确礼仪的基本含义。在一股人的表述之中，与“礼”相关的词最常见的有二个，即礼仪、礼节、礼貌。拓大多数情况下，它们是被视为一体，混合使用的。其实，从内涵上来看，三者不可简单地混为一谈。它们之间，既有区别，又有联系。
礼貌，一般是指在人际交往中，通过言语、动作向交往对象表示谦虚和恭敬。它侧重于表现人的品质与素养。礼节，通常是指人们在交际场合，相互表示尊重，友好的惯用形式。它实际上是礼貌的具体表现方式．它与礼貌之间的相互关系是：没有礼节，就无所谓礼貌；有了礼貌，就必然伴有具体的礼节。
礼仪，则是对礼节、仪式的统称。它是指在人际交往之中，自始至终地以一定的、约定俗成的程序，方式来表现的律己、敬人的完整行为。显而易见，礼貌是礼仪的基础，礼节是礼仪的基本组成部分。换言之，礼仪在层次上要高于礼貌、礼节，其内涵更深、更／‘。礼仪，实际上是由一系列的、具体的、表现礼貌的礼节昕构成的。它不侣礼节一样只是一种做法，而是一个表示礼貌的系统、完整的过程。不过从本质上讲，三者所表现的都是待人的尊敬、友好。
