企业伦理作为要求企业选择道德的经济行为的一种规范，企业能够接受并主动践行，并非简单地出于人们对道德本身的推崇。实际上，道德的经济行为及企业行为的道德规范，能在客观上存在并为企业所接受是有其深层原因的，即企业伦理具有促进经济主体认同并接受，进而内化为主体自我要求的能力。
1 恶性竞争引起了人们对企业伦理的关注
企业伦理作为一种新的伦
理学研究的领域，并最终成为一门学科，形成于20世纪70年代至80年代的美国，它的出现不是偶然现象，是有其深刻的社会经济和
政治背景的。在生存与发展的现实压力下，一些企业为了追求眼前利益，违背伦理原则，制造了大量轰动性的公司丑闻，如非法操纵市场和股票交易、随意处置有毒化学物质、污染环境、生产不合格的产品、在生产中无视工人的安全等等。接二连三的公司丑闻，促使人们对企业行为的道德关注，学术界也开始了企业伦理的讨论。20世纪70年代美国学术界首先就企业的社会责任进行了广泛的探讨，并由此引发了“利润先于伦理”与“伦理先于利润”的争鸣，时至今日，企业的社会责任是个不争的事实，企业伦理不管是在理论上还是实践上都取得了极大进展，得到了社会的认同。
2 企业伦理的兴起是企业发展战略的必然需要
企业伦理的兴起，最先是因为公众舆论压力对企业经营活动提出了更高的道德要求，迫使企业重视企业伦理，而更为重要的是，随着企业管理思想和实践的发展，企业逐渐认识到：企业要长久不衰，必须将伦理整合进企业的发展战略目标与行为规范之中。在《基业长青》中，J·柯林斯和J·波拉斯通过对那些长期处于行业领导地位的所谓“目光远大”公司的，得出的结论是所有“目光远大”公司都有一个明确的得到贯彻的核心思想，即核心价值观和目的。企业核心价值观是企业文化的核心，企业伦理是企业核心价值观的核心。更确切地说，一个企业在伦理建设方面的关键因素就是企业的经济行为是否获得道德支持，企业核心价值观是否与社会价值观相一致。据于此，企业伦理在短短的时间内便得到了迅速发展，由最初的学术界的理论探讨一直延伸到企业的实践当中。据调查，到20世纪90年代中期，在《财富》杂志排名前500家的企业中，就有90％以上的企业有了成文的伦理守则。在美国，约有60％的大企业设有专门的伦理机构负责有关企业伦理的事务，约有30－40％的企业会对员工进行伦理培训。
3 市场与
法律的局限性呼唤企业伦理
众所周知，市场经济是法制经济。对于良好的市场秩序来说，法制不失为一种有力的调节力量。然而，市场与法制有其明显的局限性，单一的法制化是不能实现良好的市场秩序的。如法律条文不能穷尽市场中的行为和事件，存在效力的真空地带，单独依靠法治难免“放生”大量的不道德行为，法治仅是达到企业遵循“善”的手段之一种，仅能部分地满足市场对成员行为“善”的要求。而企业伦理作为行为规范较法治有巨大的优越性。因为企业伦理是来自企业内心的道德选择，是内化为企业自我要求的约束力量，因而具有自觉性。企业以主动向“善”自励，就会灵活选择适情适景的行为，“善”是一种原则要求而非条文规定，故而不存在涵盖范围过小的问题。同时，企业伦理是一种内化的自我要求，已经是企业行为动力成分之一，可以始终影响着企业的行为，因而也无所谓存在漏洞和接受与否的问题。可见，企业伦理的作用是巨大的，独具不可比拟的优越性。所以，霍尔斯特，斯特因曼在《企业伦理学基础》一书中指出：“在市场和法律不足以单独规范个体经济活动带来这种导致冲突的副作用的情况下，企业，特别是全球化运作的大型康采恩，其承担的和平解决冲突的责任就增强了。”
