关羽一生最大的优点是忠义，他既有臣下对君主的忠诚，又有兄弟之间的义气。正因为此，他才成为历代追捧的对象，成为不同政治考量人群的共同选择。
中国历史上第一位武圣人是姜尚，这是一位传奇式的人物，他助周伐纣建立了不朽功勋，而关羽似乎没有什么功绩能取代他成为新的武圣人。即使在同时代人物中，关羽似乎也不是很耀眼。
论勇猛，关羽比不上吕布——关羽弟兄仨都打不赢人家；论忠诚，比不上许褚——许褚起码没投降过；论智谋，比不上周瑜——火烧赤壁全*人家周郎；论才能，也比不上马超——马超可是杀得曹操割须弃袍啊。在众星闪耀的三国时代，关羽的战功并不突出，而且还有性格缺陷，陈寿曾评价“羽刚而自矜”，而这样一位刚愎自用、傲慢自大的将领，为何能脱颖而出呢？
无他，忠义二字而已。
关羽的一生，除了斩颜良、攻襄樊之外，战绩乏善可陈，但他有一个其他人都无法比拟的优点：忠义。当然，许褚之于曹操、周瑜之于孙权，都是忠诚的，但能将忠和义一肩担之的，只有关羽。刘备和关羽既是君臣关系，又是兄弟关系，《三国志》的记载是“寝则同床，恩若兄弟”。关羽对刘备，既有臣下对君主的忠诚，又有兄弟之间的义气，而这些是三国中任何人都不具备的。
“初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：‘卿试以情问之。’既而辽以问羽，羽叹曰：‘吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。’辽以羽言报曹公，曹公义之。”尽管陈寿对关羽的忠义故事只有短短数语，但罗贯中据此大加渲染，造就了“屯土山约三事”、“夜读春秋”、“封金挂印”、“过五关斩六将”等诸多让人荡气回肠的故事，关羽的忠义形象顿时高大起来。
事实上，关羽还有一点是其他人所无法比拟的，就是他“政治上正确”。在三国天下中，刘备是“汉室后裔”，因为汉贼不两立，刘备集团是“正统”，而曹操集团就是“汉贼”，那刘备集团主将关羽的忠义含金量就相当高，宣扬起来就理直气壮。而其他人尽管再忠再义，名不正而言不顺——吕布，三姓家奴；许褚，汉贼爪牙；周瑜嘛，“我大哥乃当今皇叔”就能把他噎住——关老爷的忠义明显和其他的忠义不在一个档次。
美国圣地亚哥加州大学人类学系教授、芝加哥大学人类学博士Davidk jordan曾说过一段很有意思的话：“我尊敬你们的这一位大神，他应该得到所有人的尊敬。他的仁、义、忠、勇直到现在仍有意义，仁就是爱心，义就是信誉，忠就是忠诚，勇就是不怕困难。上帝的子民如果都像你们的关公一样，我们的世界就会变得更加美好。”
