忠之义为尽。对任何事务，尽责、尽心、尽力，是之谓对事尽忠；凡事责任，一诺千金，是之谓尽责；对事投入，不畏艰险，是之谓尽心；谨守言诺，切实履行，是之谓尽力。这的确是个人立身之本。
对是尽忠固然重要，但对人效忠也是不容忽视的。特别是当国家受到外敌侵略是，全民起来抵御外侮、保土卫国时，中国文化中的忠君思想，往往可以发生极大的作用。许多民族英雄被人敬仰是因为他们的忠君爱国之故，我国虽历经磨难没有亡国灭种和此种精神有密切关系。
然而尽忠和效忠，仍不是中国文化最主要的根。更重要而基层的根是“生”。因为“天地大德曰生”（《易经·系辞》）所以求生是一切生物的本能，也是所有人的基本愿望。古代中国人认为求生之道，乃人之彼此相爱，而与生俱来，人人所具有的爱是父子之亲，此所以孝乃爱之源，而爱是生之本。推而广之，扩而大之，一国之君，是较大的父母。此盖由于国之与家，两不可分，所谓皮之不存毛将焉附，是以国破则家亡，家亡则不论忠与孝便都无从实现了。所以忠君与孝亲共成一体。而“孝”一德，可兼孝亲与忠君而两之，是谓中国传统文化的根中之根与源中之源。
