“不学礼,无以立”,孔子认为“礼”是一种人人都必须遵守的社会行为规范。“非礼,无以节事天地之神也;非礼,无以辨君臣上下长幼之位也;非礼,无以别男女父子兄弟之亲,婚姻疏数之交也。”(《礼记?哀公问》)。在内在精神上对礼的要求是:“礼,与其奢也,宁俭;丧,与其易也,宁戚。”(《八佾》)。“麻冕,礼也;今也纯,俭;吾从众。”(《子罕》)。礼的外在表现为:“非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动”(《颜渊》)。从而做到“博学于文,约之以礼”(《颜渊》)。不但如此,他对于违背礼仪的行为深恶痛绝,说:“名不正,则言不顺;言不顺,则事不成;事不事,则礼乐不兴;礼乐不兴,则刑罚不中;刑罚不中,则民无所措手足。”(《子路》)。,孔子的礼与现今的礼有所不同,其实礼仪、礼节与礼貌应是人类真情与善良愿望的自然流露,它只应该凭藉人们直接掌握的行为举止本身来表达,不是为达到某一目的虚伪而为。