荀子继承了孔子的基本价值取向，从他对舜、禹、孔子及子弓的态度中可看出他关于义和利的态度基本上石和孔、孟一致的，义亦是荀子论说的落脚点和出发点。但荀子与孔、孟关于义、利的回答是有区别的，在荀子看来，功用一旦保证了其义的维度，那便是不可或缺的。此外在荀子看来子思、孟子一派对义的内容大加宣扬，过于强调目的的正义性而容易滑向空疏。相比较而言，孟子所讲的目的的正义性要胜过行为上的正义性，甚至而言，必须要保证目的上的正义性。所以，在孟子的论证中，强调非‘义’的后果占了较多的篇幅，而在荀子那里，强调行为路径和效果则被涵盖在义的内容中。故荀子主张目的和终极指向上的‘义’，同时也关注利的内容。他认为义和利是可以并举的，义和利的维度可以一并容纳到儒家的终极价值中去，甚至两者是不可或缺的，没有利的义是空疏的，没有义的利是不可取的。
