信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不搏，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争
真实的话未必好听，中听的话未必真实。善良的人不会巧辩，会巧辩的人未必善良。聪明的人不炫耀知识渊博，炫耀博学的人未必聪明。圣人帮助别人全力以赴，帮助了别人，自己反而更充实；把一切给了别人，自己反而更丰富。天的正道是，对别人有利而无害。圣人的正道是自己努力去做，不与人争夺。
从“信、美、善、知”的标准，推论到待人律己，取与得失，辩证地阐述了做人做事要“质朴平易，利人利物”的原则。这些论断发人深省，催人向上，也是中华民族传统美德的组成部分。发扬这种传统美德，就应该做到：诚实的话虽然不好听，但是一定要坚持说下去，说话措辞应该中听一些，但是一定不能讲假话。善良的人也应该能言善辩，能言善辩的人应该学会善良。知识渊博的人应该善于转播，好炫耀博学的人应该使自己的知识充实起来。我们虽然不是圣人，但是要学习圣人毫不吝惜的助人风格，让自己的精神世界更丰富；我们虽然不是圣人，但是我们要自强不息，不与人争，先利人利国，后利己利家。
诚实的话未必好听，好听的话未必诚实。喜欢当面谄媚的人，也喜欢背后诋毁人。谦虚是一种美德，但太过谦虚的人可能心有奸诈；沉默是好的品行，但故意不动声色的人可能内藏阴谋。不要认为外表正直的人内心就刚正，对那些看似正人君子实则居心不良的人，要学会提防。
有的人笑脸迎人，心中未必友好；有的人痛哭失声，心中未必悲伤。人的内心常与外表不一，很难看透。给你恰当的批评的人，是你的老师；给你恰当肯定的人，是你的朋友；给你不恰当恭维的人，是你的敌人。讲别人的坏话，并非直爽；帮别人做坏事，并非有义。 画虎画皮难画骨，知人知面不知心。随着事情的发展，真假自然会显露出来，而在事前，人心的变化往往难测。
