儒家主张“仁政”思想，仁政思想是他的核心思想。孔子的“仁”，是指爱一切，它包括世上的一切美德。春秋时期，孔子创立儒家学派。他认为人就是爱人，要求人与人之间要爱护。要做到待人宽容，己所不欲，勿施于人。孔子还强调以德治民，爱惜民力，取信于民，反对苛政和任意刑杀，他还主张克己复礼，有教无类。战国时，以孟子和荀子为儒学代表。孟子发展了孔子仁的思想，主张实行仁政，进一步提出‘民为贵，社稷次之，君为轻’的民本思想孟子主张性本善，认为人天性善良。荀子也提出统治者需用仁义和王道，以德服人，并提出君舟民水的论断。他认为人性本恶，要用礼乐使人向善。
