孝是什么呢？孟懿子曾以此问题请教于孔子，孔子回答说：“不要违逆”依孔子所说?孝是以顺为主。有人因此断章取义，指孔子主张愚孝，主张“父要子死，子不死不孝；君要臣亡，臣不亡不忠。”事实上，孔子虽然主张“无违”，但并不是不分是非，一味依从的愚孝。孔子说“无违”，但他同时也说，“服事父母，如果我们觉得父母有什么不对的地方，我们要婉言劝谏。如果父母不听，我们还要尊敬父母，但不放弃我们的意思；这样我们也许很辛苦，但我们没有怨恨。”孔子既说“无违”，又说“事父母几谏”，显然孔子所提倡的孝，是合情合理的孝。父母终归是父母，我们若因父母有所不是而难以依从，可以反对，如果反对无效，也不必放弃自己的意思，但仍要尊敬父母。父母与朋友不同，朋友合则来，不合则去，父母与子女的关系则是永远的。 要孝顺父母，就得恭敬的扶养父母。《佛说善生经》里提醒我们，为人子女者应负起扶养双亲之责，代表双亲尽他们的本份。这扶养必须是出于恭敬心，不是像喂养犬马一般。孔子曾说：“…??如果只养而不敬，那么养犬马和养父母，还有什么不同！”
同时，为人子女者，不应使父母操心，而且要使父母感到光荣。孔子说：“一个人如果能够使到他的父母只为他儿子的疾病操心，那就可以当作孝子。”（孝经)里说：“身体发肤、受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”孔子也说：“父母在，不远游，游，必有方。”《佛说善生经》也提出同样的劝诫，经说：“子女要守护双亲辛苦赚来的财富，勿令失散，要光大门楣，显耀祖宗。”这些传统的劝诫，到今天仍有其价值。为人子女”，若能品行端正，不使父母操心，应算是孝子了；若生为人子，作恶多端，使父母操心，则虽奉养父母甚丰，也难言孝。
父母在世，侍奉敬养，是子女应尽的本份；父母死后，连礼成服，妥为殡殓，也是子女应尽的本份。《佛说善生经》已经明确指出这点。孔子在解释“无违”时，对樊迟说：“父母在世时，要依礼服侍他们；父母过世后，要依礼葬他们，依礼祭他们。”曾子也说：“我们对亲长的丧事谨慎处理，对祖先的祭祀恭敬从事，那么风俗便自然趋向敦厚了！”所以，祭拜祖先，并不是如一般人所说的迷信，而是如孔子所说的：“事死如事生，孝之至也。”当然，祭之繁不如养之丰，我们若平时不孝顺父母，死后才来大事祭拜，就毫无意思了。
