《孝经》所记，为孔子之言。如，《孝经 注疏序》曰：“孝经者，百行之宗，五教之要，自昔孔子述作，垂范将来，奥旨微言已备。”“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。”。《孝经》有“三才章”，从天经、地义、人行角度，讲道：“夫孝，天之经也、地之义也、民之行也。天地之经，而民是则之。则天之明，因地之利，以顺天下，是以其教不肃而成，其政不严而治。”。
孝的基本含义有二，一是爱，源于人们的血缘亲情，带有先天性，就此而言，无需更多理由，生养之身，自然回报以爱。事母以爱，则更显生身之命的回报。二是敬，始于血缘亲情，也带有先天性，但更具后天性。由家至国，事君如事父。以敬事君，自是忠诚。
