中国传统文化就一直强调君子应该修身与立志。在古代的家训中，修身、立志是一项重要内容，诸葛亮在《诫子书》中说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”嵇康在《家诫》中强调“人无志，非人也”，他训导儿子：“若志之所之，则口与心誓，守死无二，耻躬不逮，期于心济。”明代王阳明在《示弟立志说》中也指出：“夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也。”
儿女们从小立志，这是父母的心愿。所立之志，有的强调勤学成才，有的强调忠信笃敬，有的强调守身自律。西晋时羊祜在《诫子书》中说：“愿汝等言则忠信，行则笃敬。无口许人以财，无传不经之谈，无听毁誉之语。”宋朝时吕本中认为修身立志是未来做一名清廉官员的基础，他在《官箴》中说：“当官之法唯有三事：曰清，曰慎，曰勤，知此三者则知所以持身矣。”通过加强个人修养以省思慎独、克己自律，这是古代大多数人的共识，也是古代家训所强调的重要方面。
