矛盾是事物发展的动力，是通过矛盾的同一性和斗争性共同起作用实现的。
矛盾的同一性是指矛盾双方相互依存、相互贯通的性质和趋势。其作用表现在：第一，矛盾双方相互依存是事物存在和发展的前提，在矛盾双方中一方的发展以另一主的发展为条件，发展是在矛盾统一体中的发展。第二，矛盾双方相互渗透、相互包含使矛盾双方相互吸取有利于自身的因素，在相互作用中各自得到发展。第三，矛盾双方相互贯通规定着事物转化的可能和发展趋势，即朝着自己的对立面转化。
矛盾斗争性是指矛盾双方相互排斥、相互分离的性质和趋势。其在事物发展中的作用表现在：第一，矛盾双方的斗争促进矛盾双方力量的变化，造成双方力量发展的不平衡，为对立面的转化、事物的质变创造条件。第二，矛盾双方的斗争，是一种矛盾统一体向另一种矛盾统一体过渡的决定性力量。
