关于义，追溯其来源，是孔子最早提出了“义”，然后孟子则进一步阐棕了“义”。二千多年来，儒家都以仁义道德为个人修身的至德要道。儒家所主张的利，是在“仁”和“义”之道基础上的利，儒家亦重事功和民利。 孟子继承孔子的观点和大力发挥，成为儒家义利之辨的代表人物。荀子对于儒家的义利观作了更明确的阐述。他说：“正利而为谓之事，正义而为谓之行”。以“义”为目的而为之，谓之“行”是德行的实践。成就德行和成就事业，儒家重道德，必然重点在“义”的方面。真正说来儒家重义并不排斥利，而要求人们“利不背义”且坚持反对“见利而忘义”。
