忠与奸是古今中外区分人性善恶的一种重要尺度。 历史上的忠与奸总是有些近似脸谱化，一忠遮百丑，一奸掩百俊。现实中的忠与奸却要复杂得多。有大忠似奸，也有大奸似忠；有貌似奸实则忠，也有貌忠实奸的。有很多人在当时当地，真不能简单地以忠奸划分。
忠与奸的区别，在于其原则性。忠的人原则性强一些，不愿意以利益交换原则，愿意为原则牺牲利益。奸的人则缺乏原则性，不拘于约定俗成的规矩，常常为了利益而牺牲原则。正是奸的人以利益为重，往往要比忠的人更现实，更势利。而势利则是迎合多数普通人的心理，所以奸的人却可能人缘并不差，比忠臣更易结党。
