子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人”。子贡向孔子问道：“有没有一个字可以终身奉行的呢？”孔子回答说：“那就是恕吧!自己不愿意的，不要强加给别人。后世提到孔子教学的精神，每每说及儒家忠恕之道。后人研究它所包括的内容，恕道就是推己及人，替自己想，也替人家想。拿现在的话来说，就是对任何事情都要客观地看待，想到我所要的，也是人家想要的。这八个字的修养，要做到很难很难。“忠恕之道”可以说是孔子的发明，可以把它看成是处理人际关系的一条准则，这也是儒家伦理的一个特色。这样，可以消除别人对自己的怨恨，缓和人际关系。
简单地说，忠恕之道就是眼里有他人，心里也要为别人着想。这世界必不是我一个人生活在其中，这世界还有许许多多其他的人，他们和我一样，我生活，也要让别人生活。
