战国时期，儒墨同为显学。《吕氏春秋·尊师》说：“孔、墨徒属弥众，弟子弥丰，充满天下。”《韩非子·显学》说：“世之显学，儒、墨也。”墨子的学说并没有深厚的理论基础，他的主张是针对现实社会存在的缺点问题而发的。《墨子·鲁问》说：“凡入国，必择务而从事焉。国家昏乱，则语之尚贤、尚同；国家贫，则语之节用、节葬；国家说音湛湎，则语之非乐、非命；国家遥僻无礼，则语之尊天、事鬼；国家务夺侵凌，即语之兼爱、非攻。”由此可见，墨子也认为有用就是真理，他并不考虑实际上是不是真理。正因为此，墨子学说，在当时有很多人信从，特别是下层人信从的颇多，而经过一个时期后，竟烟消云散。 墨子学说的基础是兼爱。他的政治思想，有尚贤、尚同、非攻；属于经济方面的，有节用、节葬、非乐；属于哲学方面的，有天志、明鬼、非命；属于同敌对学派斗争的，有非儒。
