“虚静”“玄鉴”的认识论
老子否认人的认识来源于感觉经验，“不出户，知天下；不窥牖，知天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而名，不为而成”。他还宣扬“涤除玄鉴”的直观方法，教人们洗心内照。他站在统治者的立场上，反对启迪民智，要人们做到“绝圣弃智”，“绝学无忧”。他认为，“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多”。因此，主张“常使民无知无欲”。
“小国寡民”的社会历史观
老子主张“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之”，“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。他向往结绳记事的原始社会，认为在这种社会中人民会“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”，表现出复古倒退的消极思想。
对中国哲学的影响
老子首先提出了“道”这一最高的哲学概念，以“道”为天地万物存在的本原，对于历代的思想家曾产生过深刻的影响。战国末年的韩非，利用并改造了老子关于“道”的学说，认为“道”是万事万物的总法则。战国时期形成到汉初盛行的道家学派的黄老之学，也利用老子的“道”缔造自己的学说体系。将“道”和法家思想直接联系起来。导源于老子的黄老自然主义对无神论思想产生了很大的影响。东汉唯物主义者王充著《论衡》，亦取道家自然之说。
东汉时，道教形成，五斗米道规定信徒诵习《老子》五千文。道教发挥《老子》原有长生久视之说，河上公《老子章句》着重宣扬「自然长生之道」。《老子想尔注》亦言「不知长生之道，身皆尸行耳」。练形长生，成为道教哲学的中心思想。魏晋玄学盛行时，《老子》为三玄之一，何晏作《道德论》，王弼撰《老子注》，发挥唯心主义本体论。
魏晋以后，引道入儒，儒、道合流，老子思想对后世儒家特别是革新派改良派如王安石、魏源、严复等产生一定影响。2000多年来，对老子哲学历代有各种各样的解说和注评，有的接近原著本义，有的不拘原著，肆意发挥。老子哲学作为中国古代思想的重要遗产，它在哲学、政治、人生诸方面，都曾发生过积极的或消极的重大影响。
