廉一是指个人生活中的朴素精神与节俭精神，二是指公众生活中的廉洁精神。《尚书?大禹谟》讲：“克勤于邦，克俭于家。”物质欲望的膨胀是当代社会的顽症，贪污腐败是政治生活的大敌，因此，必须大力倡导“廉”的精神。欲望不必完全断除，但需要合理节制。纵欲主义、享乐主义、高消费行为均不符合中国国情。倡导“廉”的精神，可以养成中华民族节俭、朴素、廉洁奉公的民族品格
而在近现代社会，“廉”却是炙手可热，被广泛推广的一种价值观，它所代表的也不仅仅再是简单的克俭于家，而是由个人的克制到整个社会的风气，无所不包。各式各样的廉政个人，廉政措施层出不穷。究其原因，这是目前社会的需要，国情的需要，随着社会的进步，纵欲享乐主义逐渐泛滥，腐败行为愈演愈烈，在此情况下，提倡“廉”的价值观势在必行。
不止在行为上，在精神层面，“廉”也是一个人在道德完善上必须迈出的一步，我们讲“知行合一”，有行，知也不可缺，因此，如何让“廉”成为我们精神上所普适的一种观念，以求发挥精神的能动性，从而指导我们的行动，影响社会（社会进步的前提是每个自由人的进步），就要多做讨论了
