研究和推行廉政建设，首先要对廉政的基本内涵进行科学、准确的界定。从文字解释学上看，“廉”即廉洁，“政”即国家政权机关及其公务活动，廉政即“廉洁的政治”。但由于有关廉洁的判断标准具有主观性和发展性，政治又是一个需要具体化的时代性概念，所以廉政在不同的语境中和具体范围内呈现出多层次的含义。我国有学者从现代社会廉政的特征和实质出发，认为廉政包含四个要素：一是“廉正”，指政府及其官员在履行公务、处理问题的过程中廉洁而公正、廉洁而正直，不贪污、不受贿、不枉法，二是“廉朴”，指政府及其官员取之于民者少而用之于民者多，三是“廉节”，指政府及其官员在国家管理活动和处理与社会公共事务有关的活动3中具有清廉无私的品德或节操，也称廉德，四是“廉制”，即有关廉政的制度
