“廉”，首先意味着不贪。一个人如果欲望过重，为了满足自己的欲望，他就会去做一些违法乱纪、以权谋私的事。《大学》上讲“修身、齐家、治国、平天下”，修身要从格物开始。格物，是格除物欲的意思。在财色名利、各种诱惑面前，都能够把持住自己，如如不动，这样的人才能够格除物欲。但是，人的欲望一旦打开，自己都难以控制。虽然学了圣贤教诲，习气还是很重，遇到各种各样的诱惑，可能因为习惯的原因，仍会犯过失。颜回问孔老夫子什么是“仁”，孔老夫子回答说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。”如果你能够克服自己的欲望，回归到礼的要求，按着礼的规范、教诲来检点自己的行为，来要求自己，这样就能够达到仁了。而《弟子规》、《太上感应篇》和《十善业道经》这些经典上所讲的，都是最基本的礼。
