有不孝者三事：谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家穷亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”
“不孝有三，无后为大”一直被认为封建思想的桎梏，进而有人说儒家灭人性，孟子没人情，云云。
因为他们把“不孝有三，无后为大”理解为“没有传宗接代是最大的不孝”，在“忠孝”为主题的封建时代，这句话就有了无上的魔力。为了不断后，无论世家还是贫民，都无所不用其极。随之产生的便有过继等一系列特殊的社会现象。
比如过继，比如借腹生子，比如借种。这两种情况，读者从字面上应该可以看出其含义。而尤其要一提的是，关于借种，在中国古代的不少地区，曾经有一种集体的借种行为，是每年确定的时间确定的地点，有大量的长久无子的妇人聚集到一起，而那里还会聚集一群准备与那些妇人交合为她们提供“种”的男人。这在陈忠实的小说《白鹿原》中就有相关的描述。可以说是极其愚昧的行为，催使这种行为的就只有一句话“不孝有三，无后为大”！
“不孝有三，无后为大”是孟子说的，记述在《孟子离娄上》中，全文是这样的“孟子曰：‘不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。’”我们分析原文不难发现，孟子的本意并非是我们平常了解到的含义。我认为更中肯的解释应该是：“不孝的表现很多，但以不尽做后辈的本分为最。舜在取妻的时候没有禀告健在的父母，是没有尽做后辈的本分。但君子认为舜虽然没有禀告但与禀告了是没有多大的区别（因为舜取妻是在尧考察了舜的德行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏见，禀告他们并没有什么好处）。”
那么孟子的话为什么会被断章取义到这种程度！我个人以为这是道学家的故意。很明显，《孟子》的文字不是随便一个人可以看得明白的，能看《孟子》的人文字的理解里应该不会差到把这么简单的文字都误解的地步。所以这种误解是一种故意，或者说是曲解。曲解的目的自然是为了阐述“存天理，灭人欲”的道学要旨。
呜呼！难怪有人说：“和尚是佛门的罪人，道士是道教的罪人，书生是儒家的罪人。”若问“何罪之有？”答曰：“明知故犯！”
