定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”
【通译】
鲁定公问：“君主使用臣子，臣子侍奉君主，各自该怎样做呢？”孔子回答说：“君主应按礼来使用臣子，臣子应拿忠来侍奉君主。”
【解义】
其一，君臣难处。君臣关系最难相处，在于公权最高峰。这最高处，上无进途，下无退路，身后万丈深渊，所谓“琼楼玉宇，高处不胜寒”（苏轼《水调歌头》）。金口一开便成“奉天承运”，不能不观色而言，很难免“事君尽礼，人以为谄”[3.18]。臣观君，伴君如虎；君观臣，使臣难公。怎么解决？孔子提出了一条总则：君使臣以礼，臣事君以忠。
其二，君礼臣忠。家天下的至权没有办法约束，孔子应该看到了这一点，所以极力倡导“复礼”。至于忠，是孔学核心思想之一。孔子之忠，是人际朋友之间的忠信，忠实，忠诚，这在《论语》中反复被强调。孔子的“臣事君以忠”，是忠于职守，忠于事功，忠于仁治。子路问事君，孔子说：“勿欺也，而犯（犯颜直谏）之。”[14.22]显然，孔子的忠君，有一个是非善恶底线。
其三，君臣之则。仔细考量，在家天下的政治现实，如何保持政治尽量清明，的确只能依赖于建立一个良好的君臣秩序。孔子的“君使臣以礼，臣事君以忠”，为这个君臣秩序制订了政治规矩。平心而论，这不失为家天下，既利家国又利百姓的政治准则。尽管这个准则是以君主明智为基础，但也只能如此。两千多年的封建皇朝的兴勃亡忽，一代又一代地证实了这一点。
【启示】
孔子一生唯一的一次出山参政，是在鲁定公时期。公元前501年，51岁的孔子，历时五年，前501年（定公年），孔子为中都宰，卓有政绩，随后屡迁，升为大司寇，摄相事。“夹谷之会”是其为政峰巅；堕三桓城失败，导致定公进一步走向傀儡，孔子自己也被挤出政坛。孔子回答鲁定公问政与孔子，应该是孔子参与辅政的这五年。孔子的回答，既是对其时诸侯争霸下君臣无序开出的无奈药方，也是封建王朝长治久安的终极治道。
“臣事君以忠”，是以“勿欺”“犯颜”的事君原则为底线的忠君，而不是愚忠，盲忠，不是“为悦己者容”的秀忠，更不是助纣为虐的恶忠。但是，孔子的为臣尽忠的思想，并没有成为封建社会的政治理念的主脉，而是走向了反面：由忠信、忠义，沦为效忠、盲忠，乃至秀忠。如此忠君，也就失去是非，混淆了善恶，盲目效忠也就成为古代中国挥之不去的阴霾。
孔子从君臣关系看到了周礼的规定性有问题，才提出这个“君使臣以礼，臣事君以忠”的总原则。如果，把“礼”界定为平等待人，把忠界定为忠信道义，孔子的君臣之道则为放之四海而皆准的普遍真理。
参考资料：《微国学丛书-劝世忠言-我说论语》
